Jésus a demandé à ses disciples : " Qui dit-on que je suis ? " La question nous confronte aussi : Qui est cet homme ? Quelle autorité a-t-il ? Pourquoi devrait-on lui faire confiance ?

La foi chrétienne se centre sur Jésus-Christ. Nous devons comprendre quel genre de personne il est.

Jésus est né de façon normale, a grandi normalement, a eu faim et soif et s'est fatigué, a mangé, a bu et a dormi. Il avait une allure normale, utilisa un langage ordinaire et marcha de façon normale. Il ressentit des émotions comme la compassion, la surprise, la tristesse et l'appréhension (Matthieu 9:36; Luc 7:9; Jean 11:38; Matthieu 26:37). Il pria Dieu, comme tout être humain a besoin de le faire. Il se qualifia d'homme et les autres le qualifièrent aussi d'homme. Il était un être humain.

Mais Jésus était un être humain si extraordinaire que, après être monté aux cieux, plusieurs personnes proclamèrent qu'il n'était pas humain, après tout (2 Jean 7). Ils pensaient que Jésus était tellement saint qu'il n'avait sûrement rien à voir avec la chair, avec sa saleté, sa sueur, ses fonctions digestives et ses imperfections. Peut-être avait-il simplement pris forme humaine à la manière de certains anges qui apparaissaient quelque-fois sous forme humaine, sans être réellement humains.

Or, le Nouveau Testament dit clairement que Jésus était réellement humain. Jean nous déclare : " Et la Parole a été faite chair " (Jean 1:14, version Louis Segond). Il n'est pas simplement apparu comme chair, ou revêtu d'une chair. Il est devenu chair. " Jésus-Christ est devenu véritablement un homme " (1 Jean 4:2). Nous le savons, a dit Jean, parce que nous l'avons vu et touché (1 Jean 1:1-2).

Paul a dit de Jésus " qu'il était bien un homme " (Philippiens 2:7), " placé par sa naissance sous le régime de la Loi " (Galates 4:4), " avec une nature semblable à celle des hommes pécheurs " (Romains 8:3). Puisqu'il est venu pour sauver les êtres humains, raisonne l'auteur de la lettre aux Hébreux, il était nécessaire que " lui aussi, de la même façon, a partagé leur condition ... il devait être rendu, à tous égards, semblable à ses frères " (Hébreux 2:14-17).

Notre salut dépend de la réalité de l'humanité de Jésus. Son rôle en tant que notre intercesseur, notre grand-prêtre, dépend de son vécu en tant qu'être humain (Hébreux 4:15). Même après sa résurrection, Jésus était chair et os (Jean 20:27; Luc 24:39). Même dans sa gloire céleste, il continue d'être un être humain (1 Timothée 2:5).

" Qui est donc cet homme ? " demandèrent les pharisiens quand ils entendirent Jésus pardonner les péchés. " Qui peut pardonner les péchés, si ce n'est Dieu seul ? " (Luc 5:21). Le péché est une offense contre Dieu, alors comment un homme peut-il parler au nom de Dieu et dire que l'offense est effacée ? C'était un blasphème, dirent-ils. Jésus savait ce qu'ils en pensaient, mais il pardonna quand même les péchés. Il insinua même que, pour sa part, il n'avait jamais péché (Jean 8:46).

Jésus dit qu'il allait s'asseoir à la droite de Dieu dans les cieux - une autre proclamation que les leaders juifs trouvaient blasphématoire (Matthieu 26:63-65). Il affirma être le Fils de Dieu - autre blasphème, disaient-ils, puisque, dans leur culture, cela équivalait à se rendre égal à Dieu (Jean 5:18; 19:7).

Jésus déclara être en si parfaite communication avec Dieu qu'il ne faisait que ce que Dieu lui demandait (Jean 5:19). Il affirma ne faire qu'un avec le Père (10:30), ce que les leaders juifs déclarèrent encore blasphématoire (10:33). Il proclama ressembler tant à Dieu que les gens n'avaient qu'à le regarder pour voir le Père (Jean 14:9; 1:18). Il déclara être capable d'envoyer l'Esprit de Dieu (Jean 16:7). Il affirma qu'il possédait des anges qu'il aurait pu envoyer (Matthieu 13:41).

Il savait que Dieu est le juge du monde, mais il déclara également être le juge (Jean 5:22). Il dit qu'il pouvait ressusciter les morts, lui-même inclus (Jean 5:21; 6:40; 10:18). Il dit que la vie éternelle de chacun dépendait de sa relation avec lui (Matthieu 7:23). Il dit que les paroles de Moïse n'étaient pas suffisantes (Matthieu 5:21-48), il proclama être le Maître du sabbat - le Seigneur de la Loi donnée par Dieu ! (Matthieu 12:8). S'il n'avait été qu'un simple être humain, ses enseignements auraient été arrogants et coupables de péchés.

Mais Jésus soutenait ses paroles par des œuvres étonnantes. " Croyez-moi : je suis dans le Père et le Père est en moi. Sinon, croyez au moins à cause des œuvres que vous m'avez vu accomplir " (Jean 14:11). Les miracles ne forcent personne à croire, mais ils peuvent fournir une puissante preuve de soutien.

Pour montrer qu'il possédait l'autorité de pardonner les péchés, Jésus guérit un homme paralytique (Luc 5:23-25). Ses miracles apportaient l'évidence que ce qu'il disait de lui-même était vrai. Il avait un pouvoir surhumain, parce qu'il est plus qu'un humain. Les proclamations qui eurent été blasphématoires dans la bouche de tout autre étaient vraies dans celle de Jésus. Il pouvait parler comme Dieu et agir comme Dieu parce qu'il était Dieu dans la chair.

Jésus avait un sens très net de sa propre identité. Même à l'âge de douze ans, il avait une relation spéciale avec son Père dans les cieux (Luc 2:49). Lors de son baptême, il entendit une voix venant des cieux disant qu'il était le Fils de Dieu (Luc 3:22). Il savait qu'il avait une mission à accomplir (Luc 4:43; 9:22; 13:33; 22:37).

Quand Pierre dit : " Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant, " Jésus répondit : " Tu es heureux, Simon, fils de Jonas, car ce n'est pas de toi-même que tu as trouvé cela. C'est mon Père céleste qui te l'a révélé " (Matthieu 16:16-17). Jésus était le Fils de Dieu. Il était le Christ, le Messie - la personne ointe de façon unique par Dieu pour une mission spéciale.

Lorsque Jésus appela ses 12 disciples, un pour chaque tribu d'Israël, il ne se compta pas parmi les 12. Il était au-dessus d'eux parce qu'il était au-dessus de tout Israël. Il était le créateur et le constructeur du nouvel Israël. À la Dernière Cène, il proclama être lui-même le fondement de la nouvelle alliance, une nouvelle relation avec Dieu. Il se voyait être le point central de tout ce que Dieu entreprenait dans le monde.

Jésus s'érigea audacieusement contre la tradition, les lois, le temple et les leaders religieux. Il exigea que ses serviteurs abandonnent tout pour le suivre, qu'il le mettent en premier dans leur vie, qu'ils lui portent leur entière allégeance. Il parla avec l'autorité de Dieu - mais il parla aussi de sa propre autorité.

Jésus croyait qu'il était l'accomplissement des prophéties de l'Ancien Testament. Il était le serviteur souffrant qui devait mourir pour racheter le peuple de ses péchés (Ésaïe 53:4-5, 12; Matthieu 26:24; Marc 9:12; Luc 22:37; 24:46). Il était le roi de la paix qui devait entrer dans Jérusalem sur le dos d'un ânon (Zacharie 9:9-10; Matthieu 21:1-9). Il était le fils de l'homme à qui l'on donnerait tout pouvoir et toute autorité (Daniel 7:13-14; Matthieu 26:64).

Jésus déclara avoir été vivant avant qu'Abraham ne soit né : " Vraiment, je vous l'assure, leur répondit Jésus, avant qu'Abraham soit venu à l'existence, moi, je suis " (Jean 8:58). Les leaders juifs crurent que Jésus proclamait quelque chose de divin et ils voulaient le lapider à mort (v. 59). L'expression " Je suis " se fait l'écho d'Exode 3:14, où Dieu révèle son nom à Moïse : " Voici ce que tu diras aux Israélites : "Je suis" m'a envoyé vers vous. " Jésus employa ce nom pour lui-même.

Il dit qu'il partageait la gloire de Dieu avant que le monde fut (Jean 17:5). Jean nous dit qu'il existait même avant le commencement des temps, en tant que la Parole (Jean 1:1).

Jean nous dit aussi que l'univers a été fait par la Parole (Jean 1:3). La Père fut le Designer et la Parole fut le Créateur qui matérialisa le design. " Toutes choses ont été créées par lui et pour lui " (Colossiens 1:16; 1 Corinthiens 8:6). Hébreux 1:2 dit que Dieu a fait l'univers par le Fils.

Hébreux et Colossiens nous disent tous deux que le Fils soutient l'univers (Hébreux 1:3; Colossiens 1:17). Les deux nous disent qu'il est " l'image du Dieu que nul ne voit " (Colossiens 1:15), " l'expression parfaite de son être " (Hébreux 1:3).

Qui est Jésus ? Il est un être divin qui devint chair. Il était au commencement avec Dieu; il fut le créateur de toutes choses, l'auteur de la vie (Actes 3:15). Il ressemble très exactement à Dieu, il a la gloire comme Dieu et il a la puissance que seul Dieu possède. Pas étonnant que les disciples concluèrent qu'il était Dieu, même dans la chair.

Jésus a été conçu de manière surnaturelle (Matthieu 1:20; Luc 1:35). Il vécut sans avoir jamais péché (Hébreux 4:15). Il était sans tache, sans impureté (Hébreux 7:26; 9:14). Il ne commit aucun péché (1 Pierre 2:22) ; en lui ne se trouvait aucun péché (1 Jean 3:5) ; il ne connut pas le péché (1 Corinthiens 5:21). Peu importe jusqu'à quel point le péché fut tentant, le désir de Jésus de plaire à Dieu fut toujours plus grand. Sa mission était de faire la volonté de Dieu (Hébreux 10:7).

À quelques occasions, le peuple adora Jésus (Matthieu 14:33; 28:9, 17; Jean 9:38). Les anges refusaient d'être adorés (Apocalypse 19:10), mais pas Jésus. En fait, même les anges adorent le Fils de Dieu (Hébreux 1:6). Certaines prières sont adressées à Jésus (Actes 7:59-60; 2 Corinthiens 12:8; Apocalypse 22:20).

Le Nouveau Testament donne l'exemple de louanges élaborées à l'intention de Jésus-Christ, sous forme de doxologies qui sont normalement réservées à Dieu : " À lui soit la gloire pour l'éternité. Amen " (2 Timothée 4:18; 2 Pierre 3:18; Apocalypse 1:6). Il a le titre le plus élevé qui puisse jamais être porté (Éphésiens 1:20-21). Même si nous l'appelons Dieu, ce titre n'est pas trop élevé.

Dans Apocalypse, une même louange est rendue à Dieu et à l'Agneau, ce qui implique une égalité : " À celui qui siège sur le trône et à l'Agneau soient louange et honneur, gloire et puissance pour toute l'éternité " (Apocalypse 5:13). Au Fils, on doit rendre un honneur égal à celui du Père (Jean 5:23). Dieu et Jésus sont tous deux appelés l'Alpha et l'Oméga, le commencement et la fin de toutes choses (Apocalypse 1:8, 17; 21:6; 22:13).

Le Nouveau Testament utilise souvent des passages de l'Ancien concernant Dieu pour les appliquer à Jésus-Christ. Un des plus frappants est ce passage à propos de l'adoration : " C'est pourquoi Dieu l'a élevé à la plus haute place et il lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, pour qu'au nom de Jésus tout être s'agenouille dans les cieux, sur la terre et jusque sous la terre, et que chacun déclare : Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père " (Philippiens 2:9-11 qui cite Ésaïe 45:23). Jésus acquerra l'honneur et le respect qu'Ésaïe dit qu'on doit donner à Dieu.

Ésaïe dit qu'il n'y a qu'un seul Sauveur - Dieu (Ésaïe 43:11; 45:21). Paul dit tout aussi clairement que Dieu est Sauveur et que Jésus est Sauveur (Tite 1:3-4; 2:10, 13). Or, y a-t-il un Sauveur ou deux ? Les premiers chrétiens conclurent que le Père est Dieu et que Jésus est Dieu, même s'il n'y a qu'un seul Dieu, qu'un seul Sauveur. Le Père et le Fils sont de la même essence (Dieu), mais différents en personne.

Quelques autres versets du Nouveau Testament qualifient Jésus de Dieu. Jean 1:1 dit : " la Parole était Dieu. " Le verset 18 dit : " Personne n'a jamais vu Dieu : Dieu, le Fils unique qui vit dans l'intimité du Père, nous l'a révélé. " Jésus est le Dieu qui a révélé le Père. Après la résurrection, Thomas reconnût Dieu en Jésus : " Thomas lui répondit : Mon Seigneur et mon Dieu ! " (Jean 20:28).

Paul a dit que les patriarches sont grands parce que " c'est d'eux qu'est issu le Christ dans son humanité : il est Dieu au-dessus de tout; qu'il soit béni pour toujours. Amen ! " (Romains 9:5). Dans Hébreux, Dieu lui-même appelle Jésus Dieu : " Mais au sujet du Fils, il dit : "Ton trône, ô Dieu, subsiste pour toute l'éternité " (Hébreux 1:8).

" Car c'est en lui, " a dit Paul, " c'est dans son corps, qu'habite toute la plénitude de ce qui est en Dieu " (Colossiens 2:9). Jésus-Christ est pleinement divin et, même aujourd'hui, a forme corporelle. Il est la représentation exacte de Dieu - Dieu fait chair. Si Jésus n'avait été qu'humain, il serait faux de mettre notre confiance en lui. Mais parce qu'il est divin, on exige que nous mettions notre confiance en lui. Il est entièrement digne de confiance parce qu'il est Dieu.

Toutefois, il peut être trompeur de dire " Jésus est Dieu " comme s'il y avait simple égalité entre les deux mots. Premièrement, Jésus fut aussi un homme et, deuxièmement, Jésus n'est pas tout Dieu. Nous ne pouvons pas dire que " Dieu est Jésus ".

Dans la plupart des cas, " Dieu " signifie " le Père ", et c'est pourquoi la Bible appelle si rarement Jésus Dieu. Mais on peut légitimement utiliser le mot pour Jésus, parce que Jésus est divin. En tant que Fils de Dieu, il est une personne dans la Divinité trinitaire. Jésus est la personne unique par laquelle Dieu et l'humanité se rejoignent.

La divinité de Jésus est cruciale pour nous, car ce n'est que parce qu'il est divin qu'il peut précisément nous révéler Dieu (Jean 1:18; 14:9). Seule une personne divine peut pardonner nos péchés, nous racheter et nous réconcilier à Dieu. Seule une personne divine peut être l'objet de notre foi, le Seigneur à qui nous portons notre allégeance complète, le Sauveur que nous adorons en louanges et en prières.

Comme vous pouvez le constater à partir des références scripturales citées ci-haut, l'information concernant Jésus est parsemée dans tout le Nouveau Testament. Le portrait est cohérent, mais il ne se trouve pas qu'à un seul endroit. L'église primitive dut rassembler les faits. Elle aboutit à ces conclusions à partir de la révélation biblique :

• Jésus est véritablement divin.

• Jésus est véritablement humain.

• Il n'y a qu'un seul Dieu.

• Jésus est une personne dans ce seul Dieu.

Le concile de Nicée (325 ap. J.-C.) déclara que Jésus, le Fils de Dieu, était divin, de la même essence que le Père. Le concile de Chalcédoine (451 ap. J.-C.) expliqua qu'il était aussi humain :

" Notre Seigneur Jésus-Christ est le seul et même Fils; le même parfait en divinité et le même parfait en humanité, véritablement Dieu et véritablement homme ... engendré du Père avant le commencement des âges en ce qui regarde sa divinité et ... engendré de la vierge Marie la Theotokos en ce qui regarde son humanité; seul et même Christ, Fils, Seigneur, seul engendré, révélé en deux natures ... la différence des natures n'étant en aucun cas enlevée à cause de l'union, mais la propriété de chaque nature étant préservée et cohabitant en une seule personne. "

La deuxième partie fut ajoutée parce que certaines personnes disaient que la nature divine surpassait tellement la nature humaine de Jésus qu'il n'était plus vraiment humain. D'autres gens disaient que les deux natures se combinaient pour en former une troisième et, donc, Jésus n'était ni humain ni divin. Non, disent les informations bibliques, il fut véritablement humain et véritablement divin, et c'est ce que l'église doit dire également.

Notre salut dépend de ce que Jésus est à la fois humain et divin. Mais comment cela se peut-il ? Comment quelqu'un d'infini peut-il devenir limité ? Comment le Fils unique de Dieu peut-il devenir humain, à l'image de la chair pécheresse ?

Nos questions viennent principalement du fait que la seule humanité que nous pouvons contempler maintenant est tristement corrompue. Mais ce n'est pas ainsi que Dieu l'avait structurée. Jésus nous montre ce qu'est la véritable humanité. Pour un, il nous montre une personne complètement dépendante du Père. C'est ainsi que l'humanité devrait être.

Pour deux, Jésus nous montre ce dont Dieu est capable. Il est capable de faire partie de sa création. Il peut faire le pont entre le non créé et le créé, entre le saint et le pécheur. Ce que nous croyons impossible est possible à Dieu.

Jésus nous montre aussi ce que l'humanité sera dans la nouvelle création. Lorsqu'il reviendra et que nous seront ressuscités, nous lui ressembleront (1 Jean 3:2). Nos corps seront glorieux comme le sien (1 Corinthiens 15:42-49).

Jésus est notre pionnier, nous démontrant que le chemin menant à Dieu passe par lui. Parce qu'il est humain, il compatit avec nos faiblesses et, parce qu'il est divin, il intercède effectivement pour nous à la droite de Dieu. Avec Jésus comme Sauveur, nous pouvons avoir toute confiance que notre salut est en sécurité.