" Afin que tu puisses avoir la vie "

En Palestine, au début du siècle de l'histoire, est apparu un homme de Galilée portant un message sur la nécessité d'opérer un changement dans l'ordre établi. Il a rassemblé un nombre important de disciples autour de lui et commença à prêcher un retour à quelques unes des lois et des commandements de Dieu. Quelque temps plus tard cependant, il tomba aux mains des forces romaines d'occupation et fut exécuté. Le nom de cet homme était Judas de Galilée. Le monde de l'époque l'oublia complètement (Act 5 :37).

Quelques temps après la fin tragique de la carrière de Judas, est apparu un autre homme de Galilée. Celui-ci attira des partisans avec un message au sujet d'un royaume entièrement différent du statut quo de l'époque. Lui aussi finit entre les mains des forces romaines et fut exécuté. Son nom était Jésus de Nazareth, mais le monde ne l'a jamais oublié.

De lui, il a été bien dit que " les noms des grands hommes d'État de la Grèce et de Rome se sont élevés puis ont disparu. Les noms d'anciens scientistes, philosophes et théologiens sont apparus et sont disparus; mais le nom de cet homme ne cesse jamais de grandir de plus en plus. Hérode n'a pas pu le détruire et la mort n'a pas pu le retenir " (cité d'après Josh McDowell, Evidence that demands a Verdict, p. 135).

Il y a une excellente raison pour que le monde se souvienne de Jésus de Nazareth. C'est à cause de sa résurrection. : son retour dramatique d'une mort survenue et certifiée publiquement (Mathieu 27 :65-66). Dans Acte 1 :3, il nous a été dit que Jésus s'est montré vivant après sa résurrection " au moyen de plusieurs preuves convaincantes ". La plus importante était celle des hommes et des femmes les plus intimes de Jésus étant pêts à mourir parce qu'ils croyaient que Jésus avait conquis la mort (1Cor 15 : 29-30). Jésus-Christ est la figure centrale dans les 66 livres que nous appelons la bible. Des années après la mort dramatique de Jésus, suivie de sa sépulture et de sa résurrection, un des ses disciples a expliqué clairement la raison principale pour laquelle vous et moi devions étudier la bible et pourquoi nous devions viser à connaître mieux son personnage central encore plus profondément. Jésus a fait plusieurs autres signes miraculeux en présence de ses disciples, lesquels ne sont pas rapportés dans ce livre. Mais ceci a été écrit pour que vous puissiez croire que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous puissiez avoir la vie dans son nom (Jean 20 : 30-31). L'évangéliste Jean a renfermé plusieurs vérités importantes dans ces deux seuls versets. Pour cette raison, il nous affirme que la bible est un document hautement sélectif. Dieu ne nous a pas tout dit de ce que nous voulions savoir. Mais Il nous a dit tout ce qui est vital à savoir afin que nous puissions jouir de la vie éternelle. La vie éternelle par et au moyen de Jésus-Christ est reliée directement au message clair de la bible et au message de sa figure centrale, Jésus de Nazareth. Jésus lui-même a mis l'emphase sur cela pendant qu'il discutait de la relation intime et vitale qui existe entre un berger et ses brebis. En quelques mots, Jésus a condensé brillamment la volonté de Dieu envers ses créatures, intention qui existait dans l'Esprit de Dieu bien avant qu'il y ait un ciel et une terre. " Je suis venu, a dit Jésus, afin qu'elles puissent avoir la vie et qu'elles l'aient en abondance " (Jean 10 :10).

L'évidence interne de la bible rend cette vérité claire comme le cristal : si nous, les humains voulons vivre pour toujours, nous devons commencer à porter une sérieuse attention au livre qui se vante d'être la Parole de Dieu. Le Nouveau Commentaire International au sujet de l'évangile de Jean, apporte plus de lumière à ce sujet.

La vie est un concept caractéristique de Jean. Il utilise ce terme 36 fois alors que les autres écrits du Nouveau Testament ne l'utilisent pas plus que 17 fois. Par conséquent, dans ce seul écrit se concentre plus du quart de toutes les références à la vie du Nouveau Testament. " La vie " à laquelle se réfère Jean, signifie la vie éternelle, le don de Dieu par Son Fils. Pour la seule raison qu'il y ait la vie dans le Logos (voir Jean 1 :1-18) il y a la vie dans tout ce qui existe sur terre.

La déclaration vibrante et joyeuse, la bonne nouvelle de Dieu désirant que les êtres humains aient la vie dans toute sa richesse et sa plénitude, se situe bien au-delà de toute compréhension humaine et se trouve être le point central, le pivot des Écritures. Cette déclaration glorieuse est l'accomplissement du message apporté par les prophètes de l'Ancien Testament (Act 3 :18, 21) C'est l'accomplissement de l'intention à laquelle fait allusion Dieu quand Il dit qu'Il a créé toutes choses " très bonnes ", quand Il créa l'univers physique pour servir d'endroit à l'histoire dramatique de la rédemption qui a commencé et s'est terminée avec Jésus-Christ (Gen 1 : 31 ; Col 1 : 15-16). Dans le dernier livre de la bible, le Voyant sur l'Île de Patmos décrit de cette manière Jésus glorifié : " Je suis l'Alpha et l'Omega, dit l'Éternel, qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant " La première lettre de Jean met aussi l'emphase sur le rôle de Jésus-Christ dans le salut : " Si quelqu'un reconnaît que Jésus est le Fils de Dieu, Dieu vit en lui et lui en Dieu....Et voici son témoignage : Dieu nous a donné la vie éternelle et cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils, a la vie; celui qui n'a pas le Fils, n'a pas la vie " (Jean 4 : 15; 5 : 11-12).

Dieu a inspiré les 66 livres du volume que nous appelons la Sainte Bible comme faisant partie d'un double témoignage de ses intentions salutaires envers les hommes et les femmes qu'Il a créés. Le premier témoignage fut le Dieu fait homme, Jésus-Christ, la Parole vivante de Dieu qui est devenue chair et qui a fait sa demeure parmi nous " (Jean 1 : 14) Dieu a aussi revêtu " la Parole Vivante " sous forme d'Ancien et de Nouveau Testament (Act 7 :38). Ces paroles inspirées sont la volonté de Dieu en écrit. Les Écritures ont rendu Dieu et ses intentions plus compréhensibles et accessibles. " Ces paroles que je vous ai dites, a dit Jésus, à une certaine occasion, les paroles que ses disciples ont transmis " sont Esprit et Vie ". (Jean 6 : 63). Dans les écrits d'une grande beauté et d'une grande puissance, les auteurs bibliques ont recherché à révéler la volonté et l'intention du grand Dieu glorieux en splendeur, un Dieu qui est Esprit, donc insondable à la fin pour l'esprit humain, mais encore là, un Dieu qui prend plaisir à communiquer avec ses créatures (Prov. 15 :8). La bible est la révélation suprême, sous forme d'impression, de la volonté de Dieu à notre égard dont nous avons désespérément besoin. Comme plusieurs hommes sages, philosophes et scientistes l'ont conclu, cet univers ne peut s'expliquer de lui-même et l'humanité n'a pas été capable de s'expliquer d'elle-même, au-delà de toute dispute ou de tout doute. C'est pourquoi nous devons étudier la bible. Quand elle est correctement comprise, la bible met en lumière les perles de sagesse " une sagesse qui a été cachée et que Dieu a destiné pour notre gloire avant le début des temps " (1Cor 2 :7)

La bible révèle un Dieu comme étant un Esprit infiniment Tout-Puissant et Omniscient. Mais, nous, humains, sommes des êtres définis, des créatures de chair et de sang, même si nous avons encore une dimension spirituelle (1Thes 5 :23) C'est pourquoi la bible est nécessaire. La bible est une façon, parmi tant d'autres, par laquelle Dieu comble un fossé entre l'humain et le divin. Ainsi, en citant certains passages, nous lisons cependant, comme il est écrit : " Nos yeux n'ont pas vu, nos oreilles n'ont pas entendu, l'esprit humain n'a jamais soupçonné ce que Dieu garde en réserve pour ceux qui l'aiment; mais Dieu nous l'a révélé par son Esprit. L'Esprit sonde tout, même les pensées les plus intimes de Dieu. Car qui parmi les hommes connaît les pensées de l'homme si ce n'est l'esprit de cet homme? De la même manière, personne ne connaît les pensées de Dieu, excepté l'Esprit de Dieu. Et nous en parlons non avec les termes qu'enseigne la sagesse humaine mais avec ceux qu'enseigne l'Esprit de Dieu. Ainsi, nous exposons les réalités spirituelles dans des termes inspirés par l'Esprit " (1Cro 2 : 9-13).

Les vérités spirituelles - les pensées de Dieu - ne sont pas faciles à comprendre pour l'esprit humain. La nature de Dieu, les réalités de l'Esprit, le but ultime de la vie humaine - il n'y a pas de questions plus importantes que celles-ci. Mais cependant, quiconque entreprend de lire la bible découvre tôt que celle-ci n'est pas un livre toujours facile à comprendre. Nous découvrons que Dieu ne nous a pas inspiré sa révélation au moyen de listes et de simples déclarations théologiques énumérées d'une manière précise en utilisant A,B,C. La bible est le point de départ pour toute doctrine acceptable mais cependant, Dieu nous a donné sa Révélation écrite sous forme d'histoires, de poèmes, d'hymnes, de scènes de combat, de scandales, une voix sortant d'un buisson ardent, des perles de sagesse sous forme de proverbes et de listes de recensements et de généalogies dont on ne saisit pas le bien fondé à ce qui nous semble.

Plus loin, nous réalisons très tôt que les histoires bibliques vont prendre les devants sur tout autre chose. Les érudits professionnels préfèrent parler des histoires de la bible comme étant des narrations puisque le mot " histoire " peut faire penser à quelque chose qui n'est pas vraie, comme un conte de fée ou un mythe et la bible n'appartient certainement pas à cette catégorie.

Nous présentons ici une autre raison pour laquelle nous disons approcher la bible avec le désir de l'étudier. Le livre même admet qu'il contient " des sujets difficiles à comprendre " (2Pi 3 :16). Proverbe 25 :2 déclare : " La gloire de Dieu, c'est de tenir certaines choses cachées, la gloire du roi, c'est de s'enquérir soigneusement des choses ". De la même manière, les quatre Évangiles ont été décrits comme un courant d'eau vive assez profond pour noyer un éléphant mais à la fois, assez sécuritaire pour qu'un moucheron puisse le traverser à la nage. Tout cela veut dire ceci : Lorsque nous voulons étudier la bible, à quelle profondeur désirons-nous nous rendre? Cependant la bible nous encourage à en découvrir " la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur " (Éphésien 3 :18).

L'auteur et théologien James Packer a déclaré : Celui qui ne parvient pas à lire la bible se retrouve dans une position désavantageuse. La lecture de la bible et la médication s'y rapportant sont perçues surtout comme signe de grâce. Non seulement l'Écriture est la source de connaissance au sujet de Dieu, du Christ et du salut mais elle présente cette connaissance d'une manière remarquablement vivante, puissante et évocatrice... Par-dessus tout, la relation de Dieu avec l'homme à laquelle elle se réfère est la réalité la plus capitale que l'on puisse expérimenter. La puissance de la bible agit dans la vie de ses lecteurs comme une énergie qui jaillit à partir des différents sujets traités et son inspiration divine unique est renversante (God has spoken, p. 13).

Henry Van Dyke a exprimé ce même point de vue d'une façon très élégante : ayant vu le jour en Orient et en ayant revêtu (Ancien et Proche Orient) la forme et l'image, la bible a foulé les chemins du monde entier avec des empreintes familières, elle s'est introduite d'un pays à l'autre pour se retrouver à l'aise en quelque lieu que ce soit. Elle a appris à parler des centaines de langues pour rejoindre le coeur de l'homme. Les enfants écoutent ses histoires avec étonnement et émerveillement et les hommes sages y puisent des paraboles de vie. Le méchant et l'orgueilleux tremblent devant ses avertissements mais pour ceux qui sont blessés et qui se repentent, elle a la voix tendre d'une mère. Aucun homme ne peut se qualifier de pauvre ou d'abattu lorsqu'il possède ce trésor en main propre. (Halley's Bible handbook, p. 19)

Cependant, le fait que le courant de narration prioritaire dans les écritures est interrompu par tant d'autres formes littéraires, par exemple - " les Confession de Jérémie " (Jérémie 17 : 14-18) ou " les Méditations de l'Enseignant "(Écclésiaste 1 :1) - ce fait nous pousse à garder à l'esprit le mandat clair et primordial de la bible : nous montrer le chemin de la vie. La clé de l'architecture spirituelle de la bible consiste en une formule bien connue décrite dans Jean 3 :16 " Car Dieu a tant aimé le monde qu'Il a donné son unique Fils pour que quiconque croit en Lui ne meurt pas mais qu'il ait la vie éternelle " Comme nous l'avons vu, ce message de la vie éternelle qui est disponible en Jésus-Christ et par Lui, est le coeur spirituel et le centre des documents bibliques. Même la large étendue des structures littéraires de la bible elle-même met le focus sur cette communication centrale et fondamentale et souligne l'unité remarquable du livre au sein d'une si grande diversité. Les Écritures canoniques sont un véritable livre de Vie, nous montrant Dieu en relation avec les crises humaines les plus dramatiques (les naissances, les maladies, les décès, les histoires d'amour, les défaites, les guerres, les chutes, les risques, les désastres, les échecs, les victoires), les émotions humaines les plus élémentaires (la joie, la peine, l'amour, la haine, l'espoir, la peur, la douleur, la colère, la honte, le respect) et les relations humaines les plus importantes (avec les parents, les époux, les enfants, les amis, les voisins, les autorités civiles, les ennemis, les croyants) ...Les écritures sont magnifiques (Packer, p 13). " La bible n'est pas simplement un livre, a déclaré Napoléon Bonaparte, mais une Créature vivante avec un pouvoir qui conquiert tout ce qui l'oppose " Il en a beaucoup plus parlé qu'il ne l'a expérimenté lui-même.

Le Dieu qui se soucie de nous.

Dans Jean 3 :16, le mot éternel a pour but de diriger les êtres humains vers l'espoir d'une éventuelle communion éternelle avec Dieu. Celle-ci sera un pur délice pour nous ses créatures, dans la vie nouvelle qui nous attend et rendu possible par Jésus-Christ ( Le New International Commentary, John, p. 227). La communion de l'humanité avec son Créateur, brisée par le péché de l'homme (comme décrit dans Genèse 3) est à ce moment rétablie dans toute sa force au moyen de l'oeuvre expiatoire et de réconciliation de Jésus-Christ. Donc, malgré les 1500 ans d'histoire qui ont séparé la rédaction de Moïse sur le Sinaï et de Jean sur l'Île de Patmos, la bible n'est incroyablement qu'une seule et même histoire. La dernière partie du dernier livre se lit de la même manière qu'elle a débuté, dès la première partie du premier livre. Ainsi donc, les premiers mots du livre de Genèse " Au commencement, Dieu a créé les cieux et la terre " sont quasiment la réflexion des dernies mots de l'Apocalypse " Alors, je vis un ciel nouveau et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre avaient disparus " (Apoc 21 : 1). Jésus-Christ, le pivot central de la bible entière, est l'axe principal du plan de salut. L'exposant britannique, William Barclay, a affirmé clairement ceci : être un disciple de Jésus-Christ, connaître qui Il est, ce qu'Il veut dire, signifie avoir la Vie en abondance. Quand nous marchons avec Jésus, une vitalité nouvelle nous habite, une vie en surabondance. C'est seulement quand nous vivons avec Jésus-Christ que la vie vaut la peine d'être vécue et nous commençons à vivre dans le vrai sens du mot. (Daily Study Bible : John, vol 2, p. 60) Une autre fois Jésus a répliqué aux critiques hostiles en disant : Vous étudiez avec soin les Écritures parce que vous êtes convaincus d'en obtenir la vie éternelle. Or, précisément, ce sont elles qui témoignent de moi. Mais voilà, vous ne voulez pas venir à moi pour recevoir la Vie (Jean 5 :39).

Le commentaire biblique de l'exposant explique la valeur et le mérite dans l'effort à connaître la Parole de Dieu. " Le but principal de Jésus était le salut (la santé) des brebis lequel a été décrit comme l'accès gratuit au pâturage et à la vie en abondance. Sous sa protection et par sa grâce, elles peuvent expérimenter ce que la vie peut offrir de meilleur " (vol 9, p.109)

L'ardent défenseur de la bible notifiée, Bertram Ramm, a écrit d'une façon éloquente au sujet de la puissance prouvée de la bible de changer les vies humaines, de s'adresser à notre coeur aussi bien qu'à notre esprit. Statistiquement parlant, les Évangiles sont la plus grande oeuvre littéraire jamais écrite. Ils sont lus par plus de gens, cités par plus d'auteurs, traduits dans plus de langues, représentés dans plus d'oeuvres d'art et ont inspiré plus de pièces musicales que tout autre livre écrit par quiconque dans quelque siècle que ce soit ou endroit quelconque. Ils sont les plus lus, les plus cités, les plus aimés, les plus crus et traduits parce qu'ils sont les plus grandes paroles jamais prononcées. Cependant, comme le dit si bien Monsieur Ramm, la grandeur des quatre Évangiles et dans un sens plus large, l'Écriture toute entière, n'est pas limitée simplement à des termes de statistique. Leur importance repose sur une spiritualité pure et lucide dans la façon de composer clairement, définitivement et avec autorité avec les plus grands problèmes qui font vibrer le coeur humain, c'est-à-dire : Qui est Dieu?, Est-ce qu'il m'aime? Que devrais-je faire pour lui plaire? Comment considère-t-il mon péché? Comment puis-je être pardonné? Ou vais-je après la mort? Comment dois-je traiter les autres? Aucune parole humaine ne peut susciter autant d'intérêt que les paroles de Jésus parce qu'aucun autre homme n'est capable de répondre à ces questions fondamentales à l'être humain comme Jésus ne l'a fait. Elles sont le genre de paroles et de réponses que l'on attend seulement de Dieu (Protestant Christian Evidences, p. 170-171)

Ces témoignages à l'interne et à l'externe nous conduisent à conclure que la bible est beaucoup plus qu'une simple collection de 66 livres possédant un style littéraire grandement variable et originaire de l'ancien Proche-Orient, même si ça l'inclut aussi. Quand nous comprenons que la bible répond aux plus grandes questions de la vie malgré qu'elles aient été formulées à travers la plume de plus de 40 auteurs de différentes provenances, des hommes et des femmes qui ont vécu sur trois continents différents et qui se sont exprimés dans trois différentes langues- l'Hébreux, l'Araméen et le Grec - nous pouvons seulement conclure que c'est la main de Dieu à l'oeuvre.

C'est la raison pour laquelle les écrivains de la bible se sont référés à ce document comme étant " theopneutos " c'est-à-dire " le souffle de Dieu " (2 Tim 3 :16)

Cependant, le sujet de base de la bible est simple : c'est le thème de la rédemption disponible à l'humanité par Jésus-Christ. La Parole de Dieu écrite nous dirige vers la Parole de Dieu vivante, le Logos, Jésus-Christ. Comme Jésus l'a dit lui-même, beaucoup de siècles auparavant : " Je suis la porte; celui qui entre par moi sera sauvé. Il entrera et sortira et trouvera des pâturages " (Jean 10 :9)

La bible est ce pâturage, une source de vie éternelle, divinement préparée pour ceux qui la veulent. Profitons-en au maximum!!