Dans le premier chapitre nous avons vu que la Loi du Mont Sinaï, ou Loi de Moïse, constituait l'alliance de Dieu contractée avec l'ancien Israël et non pas avec l'église. Nous avons vu, qu'elle servait un dessein vital dans le plan de Dieu, et que Dieu la destinait à disparaître avec l'arrivée de Jésus-Christ, vers qui elle tendait et qu'elle annonçait.

Dans cette deuxième partie, nous allons examiner la relation existant entre la loi du Sinaï et la loi du Christ.

Selon l'apôtre Paul, les chrétiens ne sont pas sous la Loi du Sinaï (Romains 6 :14). Mais que signifie ne pas être sous la loi ? Cela veut-il dire que nous pouvons pécher librement ? " Loin de là ! " répond Paul (verset 15).

Ce que Paul explique c'est que nous sommes maintenant un en Christ et, en tant que tel, nous servons Dieu d'une manière nouvelle : la manière de l'Esprit - pas selon l'ancienne manière du code écrit (Rom. 7 :4-7). Nous sommes maintenant sous une " nouvelle loi " - la loi du Christ (1 Cor. 9 :21; 1 Jean 2 :3; Jean 6 :28-29; Héb. 13 :21).

La Loi de Moïse - la loi donnée à Israël au Sinaï, incluant les Dix Commandements - était fondé sur le sacerdoce lévitique (Héb. 7 :11).

Lorsque le Christ vint en tant que Grand Prêtre éternel, il surpassa le sacerdoce lévitique et, avec lui, la loi qui était fondée dessus (v. 2). Il établit un nouveau sacerdoce, et la loi fondée sur ce nouveau sacerdoce est la loi du Christ (1 Jean 2 :3; 3 :21-24; 4 :13-21).

Paul a écrit, dans 1 Corinthiens 9 :20, qu'il n'était plus sous la Loi, se référant à celle du Sinaï. Mais le fait qu'il ne soit plus sous la loi du Sinaï ne veut pas dire qu'il n'était pas sous la loi de Dieu, puisqu'il était sous la Loi du Christ (v. 21).

La loi du Sinaï, qui était, en vérité, la loi de Dieu, a été surpassée et transcendée par la loi du Christ, laquelle est aussi la loi de Dieu. La loi du Sinaï, la Loi de Moïse, était la loi de Dieu pour l'ancien Israël, jusqu'à ce que vienne le Christ (Gal. 3 :24-25). Puis, comme l'avait planifié Dieu, lors de la venue du Christ, sa loi devint la loi de tous les peuples. Ce qui était temporaire fut remplacé, en temps voulu, par ce qui est permanent.

La Loi du Sinaï démontre que tout le monde est pécheur (Rom. 3 :19-20). Quand Jésus vint, il était temps pour Dieu de vaincre le péché (Héb. 9 :26). Cela ne peut s'effectuer par une série de règlements. Cela ne peut se faire que par Dieu. Et c'est ce qu'Il a fait au moyen du Christ (Rom. 3 :21-26).

En Christ, Dieu prit forme humaine. Et, bien que demeurant sans péché ni culpabilité, il prit sur lui nos péchés et notre culpabilité, mourut et fut ressuscité dans la gloire.

Cela changea tout. Maintenant, il apparaît clair à tous ceux qui croient au message de Jésus que le dessein réel de Dieu est d'ouvrir les portes du Royaume à tous les humains. Il a accompli ce qu'aucun simple mortel ne peut faire et ce que la Loi de Moïse ne pouvait effectuer : il a brisé la barrière insurmontable entre lui-même et les humains pécheurs.

Aujourd'hui, les humains sont capables d'accepter l'invitation à passer par la porte - prendre la décision de la foi - de croire que Jésus est le Fils de Dieu et que ce qu'il y a de plus important au monde, c'est de lui faire confiance et de le suivre (Rom. 3 :21-22).

Ce serait une grave erreur que de penser que la loi du Christ n'est que simple substitution d'une série de règlements par une autre. La loi du Christ n'est pas une série codifiée de règlements, même si le Nouveau Testament nous donne une description claire du genre de conduite caractérisant ceux qui se trouvent sous la loi du Christ (Gal. 5 :22-26; 6 :2; Éph. 4 :20-6 :20; Phil. 2 :1-18; Col. 3 :1-4 :6; etc.).

Bien au-delà d'une simple série de règlements, la loi du Christ constitue une réorganisation complète de la vie, un changement total du cœur, de l'esprit, des intentions et des buts - un changement amené par le Saint-Esprit œuvrant en nous.

La loi du Christ est identique à la loi de Dieu, et c'est ce vers quoi pointait la temporaire Loi de Moïse (Rom. 3 :21-22; 1 Pierre 1 :10-11; Jean 5 :39-40, 45-46; Luc 24 :44-47).

La loi du Christ, qui est aussi la loi de Dieu (1 Cor. 9 :20-21), peut se résumer en deux commandements englobants : " Or, que nous commande-t-il ? De placer notre confiance en son Fils Jésus-Christ et de nous aimer les uns les autres, comme il nous l'a lui-même prescrit " (1 Jean 3 :23).

En obéissant à la loi du Christ, laquelle, rappelons-nous, est identique à la loi de Dieu, nous accomplissons ce que Jésus qualifiait de " plus grand de tous les commandements " de la Loi de Moïse.

On demanda à Jésus " Maître, quel est, dans la Loi, le commandement le plus grand? "

" Jésus lui répondit : 'Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée'. C'est là le commandement le plus grand et le plus important. Et voici celui qui vient en second rang et qui lui est semblable : 'Tu aimeras ton prochain comme toi-même'. Tout ce qu'enseignent la Loi et les prophètes est contenu dans ces deux commandements " (Matth. 22 :36-40).

Jésus a dit que, lorsque nous mettons notre foi en lui, nous démontrons notre amour envers le Père (Jean 5 :23; 8 :42), ce qui revient à accomplir le premier des deux plus grands commandements de la Loi de Moïse. Quand nous obéissons au commandements de Jésus de nous aimer les uns les autres (Jean 13 :34-35; 15 :12, 17), nous accomplissons le second des deux plus grands commandements de la Loi de Moïse.

Mais il y a plus à dire sur la Loi du Christ. S'il était question d'exécuter ces choses de nous-mêmes, nous échouerions assurément, car nous ne possédons pas tout ce qu'il faut.

Sous la loi du Christ, quand nous obéissons aux commandements de Jésus en mettant notre croyance et notre confiance en lui, le Saint-Esprit vient faire sa demeure en nous (Jean 14 :15-17, 21). Lorsque le Saint-Esprit vit en nous, le Père et le Fils vivent aussi en nous (v. 23) parce que Dieu est un.

Comme nous demeurons en Christ, le vrai " cep ", nous portons des fruits, mais seulement parce que nous sommes en lui (Jean 15 :1-8). C'est pour cela que Paul a pu dire : " Maintenant, il n'y a plus de condamnation pour ceux qui sont unis à Jésus-Christ. Car la loi de l'Esprit qui nous donne la vie dans l'union avec Jésus-Christ t'a libéré de la loi du péché et de la mort."

Car ce que la loi était incapable de faire, parce que la nature humaine la rendait impuissante, Dieu l'a fait : il a envoyé son Fils avec une nature semblable à celle des hommes pécheurs et il l'a offert en sacrifice pour le péché, condamnant ainsi le péché qui est dans la nature humaine. Il l'a fait pour que la juste exigence de la Loi soit pleinement satisfaite en nous qui vivons, non plus selon la nature humaine, mais selon l'Esprit " (Rom. 8 :1-4).

L'apôtre Paul déclara sans ambages à l'église à Rome : " Mais maintenant Dieu a révélé comment, dans sa justice, il nous déclare justes sans faire intervenir la Loi - comme l'avaient annoncé les livres de la Loi et les écrits des prophètes " (Rom. 3 :21).

Parce que nous sommes en Christ, Dieu, non seulement pardonne nos péchés, mais fournit également la justification dont les chrétiens ont besoin, et cette justification ne provient pas de l'observance de la Loi du Sinaï.

C'est une justification divine, donnée par Dieu - qui ne vient que de la foi dans le Fils de Dieu, et que, selon Paul, les Écritures de l'Ancien Testament annonçaient depuis le commencement.

Paul continue ainsi : " Dieu déclare les hommes justes par leur foi en Jésus-Christ, et cela s'applique à tous ceux qui croient " (v. 22). Une fois que Jésus fut venu, la signification réelle de toutes les Écritures fut révélée : le salut n'est accordé aux humains que par la foi en Jésus. La Loi de Moïse démontre que tout le monde est pécheur; en Christ, tout le monde qui croit est sauvé, et sauvé sans cette Loi.

Voyez-vous, ce que Paul a écrit dans Romains 3 :28 n'est pas renié par ce qu'il a écrit dans le verset 31. Paul ne se contredit pas lui-même. Dans le verset 28, il écrit : " Voici donc ce que nous affirmons : l'homme est déclaré juste par la foi sans qu'il ait à accomplir les œuvres qu'exige la Loi. " Dans le verset 31, il écrit : " Mais alors, est-ce que nous annulons la Loi au moyen de la foi ? Loin de là ! Nous confirmons la Loi. "

Paul entend bien ce qu'il dit. Nous ne sommes pas déclarés justes en observant la Loi donné au mont Sinaï. Nous sommes déclarés justes seulement par la foi en Christ. Quand le Christ vint sur terre, le dessein de la loi du Sinaï fut atteint. "Car le Christ a mis fin au régime de la Loi pour que tous ceux qui croient soient déclarés justes " (Rom. 10 :4).

Le Christ était l'accomplissement de la Loi du Sinaï. Il en était le but, la fin, le dessein. Dans l'intention de Dieu, la Loi préparait Israël à recevoir le Christ et, par Israël, c'est le monde entier qui se préparait à recevoir le Christ.

Mais les Juifs de qui parlait Paul retinrent la Loi du Sinaï et, ce faisant, ils n'avaient plus de place pour accepter le Christ. En rejetant le Christ, ils passèrent complètement à côté de ce que Jésus appelait " leur loi " (Jean 15 :25).

La Loi du Sinaï servait à condamner la rébellion humaine contre Dieu, mais, grâce à l'aimable initiative de Dieu en Jésus-Christ, l'Esprit est maintenant à l'œuvre pour transformer les cœurs rebelles en cœurs fidèles (Rom. 5 :20-21).

La loi du Christ commande une vie de foi en Christ conduite par l'Esprit - une vie confiante en l'amour gracieux de Dieu envers nous et marquée d'un amour plein d'abnégation envers Dieu et nos compagnons humains (1 Jean 3 :21-24).

Les croyants sont sous la loi du Christ, sous l'emprise de l'Esprit - pas sous la Loi du Sinaï - et, en tant que tel, ils ne sont plus considérés comme pécheurs, parce que l'Esprit fait des croyants des enfants de Dieu, des gens en qui Dieu demeure, et qui aiment avec l'amour de Dieu. " Béni soit l'homme à qui le Seigneur ne retient pas les péchés " déclama Paul en regard des croyants (voyez Rom. 5 :4-8).

Bien des gens trouvent cela trop difficile à croire. Ils demandent : " Pourquoi Dieu justifierait-il les croyants s'ils pèchent encore ? Pourquoi ne retiendrait-il pas simplement leurs péchés contre eux? Dieu ne fait pas que prétendre que nous sommes justes. Il y a sûrement quelque chose que je dois faire. Je dois sûrement arrêter de pécher avant que Dieu me déclare juste. "

C'est exactement la question dont traite Paul. Si nous pouvons être justes par nous-mêmes, alors nous n'avons pas besoin de Dieu. Or, la réalité est que nous ne pouvons pas nous justifier nous-mêmes et nous avons besoin de Dieu. Seuls, nous ne sommes que de piteux pécheurs, misérables et sans espoir.

Dieu seul peut nous justifier, et il nous aime tant qu'il a pris toutes les mesures pour y arriver. Il le fait parce qu'il est bon. Il le fait par sa grâce, non parce que nous le méritons, car il n'en est rien.

Nous n'avons aucune justification de nous-mêmes, et le seul couloir menant à la justification de Dieu passe par la foi en Christ. Par sa grâce au travers de la foi en Christ, Dieu pardonne nos péchés et nous impute la justice de Jésus.

La lettre de Paul au Galates est forte. Il savait que s'ils écoutaient les soi-disant judaïsants et qu'ils se plaçaient sous la Loi du Sinaï, ils choisissaient de ne pas mettre leur foi en Christ (Gal. 5 :2-3). Ils rejetteraient le Christ et la loi du Christ. Ils manqueraient le point central de la Loi de Moïse qui s'effaçait, maintenant.

Comme l'avait dit Jésus, si les Juifs croyaient en Moïse, ils auraient cru en Jésus, parce que la Loi de Moïse était délibérément destinée à déclarer sa venue (Jean 5 :46-47; Luc 24 :45-46). La Loi mosaïque était en vigueur pour une période de temps bien spécifique, du Sinaï au Christ.

Lorsque le Christ apparut, tout ce à quoi Dieu avait préparé le monde fut révélé. Quand le Christ fut ressuscité des morts, tout ce que Dieu avait promis à Israël fut accompli (Actes 13 :32). Même les promesses que Dieu fit à David furent destinées à s'accomplir par la résurrection de Jésus (v. 34). Cet abasourdissant mystère séculaire fut révélé - pourtant beaucoup de ceux qui possédaient la loi choisirent de rejeter ce qu'avait révélé Dieu (versets 38-41).

Dieu veut que son peuple aime comme lui-même aime, non cependant pour se conformer à un standard de conduite et à des rituels de séparation. Jésus condamnait périodiquement ceux qui se conformaient à la lettre de la loi, mais dont le cœur était vide de l'amour de Dieu.

Dieu entend que nous ayons un cœur nouveau, un cœur de conviction, un cœur dans lequel demeure le Saint-Esprit. Il n'y a que le Saint-Esprit pour produire en nous l'amour de Dieu (Rom. 5 :5) et nous rendre aptes à garder la loi du Christ (1 Jean 3 :21-24).

L'Esprit ne s'obtient que par conviction. Il ne vient pas du fait de garder la loi (Gal. 3 :2-5). Voilà pourquoi Paul enseignait que la loi du Sinaï doit faire de la place à la nouvelle manière d'agir par l'Esprit, la loi du Christ.

Certains ont mal compris Actes 5 :32 (" Et nous, nous sommes les témoins de ces évènements, avec le Saint-Esprit que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent "), croyant que cela signifiait que Dieu donne son Esprit seulement à ceux qui gardent la Loi du Sinaï.

Comme nous venons toutefois de le voir dans Gal. 3 :2-5, nous ne recevons pas le Saint-Esprit en observant la loi. Nous ne le recevons qu'en ayant foi en Jésus-Christ. Et c'est précisément le point dont Pierre discuta dans Actes 5 :32.

Pierre répliquait aux ordres du Conseil juif de ne pas prêcher au nom de Jésus-Christ. Il déclara que les disciples de Jésus doivent obéir à Dieu, qui leur commande de prêcher la foi en Jésus, et non aux personnes qui leur ordonnent d'arrêter (vs. 27-31).

L'obéissance à laquelle Pierre se réfère n'est pas l'obéissance à la Loi du Sinaï, mais à la chose nouvelle que Dieu a faite en envoyant son Fils afin que quiconque croit en celui-ci ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.

Beaucoup de gens sont habiles à garder certaines règles. Mais si l'amour de Dieu n'habite pas leur cœur, alors leur succès à garder ces règles en vue de changer leur cœur sent le rance. Sans l'amour de Dieu, ils se transforment en juges intransigeants face aux faiblesses des autres.

Ils deviennent vaniteux et arrogants, et commencent à cultiver l'idée que le Royaume de Dieu a été créé à leur seule intention, " eux, les obéissants ", et non pour les pécheurs. Ils en viennent à se regarder comme supérieurs aux pécheurs.

Mieux gardent-ils les règles, plus leurs péchés s'obscurcissent devant eux. Leur propre besoin d'un Sauveur devient moins évident et ils commencent à imaginer un énorme gouffre spirituel entre eux et les gens ordinaires. (Si vous êtes chrétien depuis longtemps, vous avez probablement fait l'expérience de cette tendance de temps à autre. J'ai l'impression que nous sommes tous passés par là.)

Cependant, quand l'amour de Dieu pénètre le cœur, les croyants voient deux choses remarquables survenir en même temps. Premièrement, il leur est une agréable surprise de constater qu'il commence à être quelque peu naturel de désirer les choses de Dieu. Deuxièmement, ils sont chagrinés et affligés de se rendre compte de l'étendue, apparemment sans espoir de rémission, du réseau tordu de méchanceté cachée dans leur cœur.

C'est parce que l'Esprit est à l'œuvre. L'Esprit, par la loi du Christ, nous remet à neuf, pour ainsi dire, et donc nous commençons à apprécier et à aimer les choses que Dieu aime. En même temps, de l'autre côté de la médaille, pouvons-nous dire, il entreprend d'illuminer les coins sombres de notre cœur, afin que nous puissions voir, à la lumière divine, ce qui s'y passe réellement.

La bataille s'engage. Le croyant est citoyen du Royaume éternel et, en tant que tel, il marche avec le Christ, ayant le sens aigu de son besoin de la grâce et de la miséricorde inépuisables de Dieu. Mais il commence aussi à sentir la présence de la puissance sans limite du Christ qui nous aide à oublier l'ancienne manière égoïste et haineuse de vivre. De nouvelles habitudes divines prennent forme et les vieilles habitudes impies commencent à s'effacer.

Nous apprenons à marcher dans l'amour divin que Dieu nous a donné. L'Enseignant, bien sûr, c'est le Christ. D'où la signification d'être les disciples de Christ. Cela veut dire être ses étudiants.

Christ est aussi la Parole vivante de Dieu. Le Saint-Esprit a inspiré la Bible de façon à ce qu'elle soit un moyen indispensable de nous communiquer la vie intérieure du Christ. Voilà pourquoi les chrétiens consacrent à la lecture de la Bible, à son étude et à la méditation une part importante de leur vie quotidienne.

Lorsque nous lisons la Bible, en demandant à Dieu de bénir notre compréhension et de nous aider à entendre sa voix, Dieu nous enseigne, nous reprend, nous corrige, nous forme dans la justice et nous prépare à toutes bonnes œuvres (2 Tim. 3 :16-17).

Par ce moyen et bien d'autres, incluant le Repas du Seigneur (Jean 6 :53-57) et par le fidèle enseignement des dirigeants de l'église (Éph. 4 :11-16), Dieu nous conduit dans une communion toujours plus profonde avec lui.

Paul savait que la grâce de Dieu, lorsqu'on l'accepte, nous pousse efficacement à vivre d'une manière divine d'une façon telle que ne le pouvait la Loi de Moïse.

Il a écrit ces mots à Tite : " En effet, la grâce de Dieu s'est révélée comme une source de salut pour tous les hommes. Elle nous éduque et nous amène à nous détourner de tout mépris de Dieu et à rejeter les passions des gens de ce monde. Ainsi nous pourrons mener, dans le temps présent, une vie équilibrée, juste et pleine de respect pour Dieu, en attendant que se réalise notre bienheureuse espérance : la révélation de la gloire de Jésus-Christ, notre grand Dieu et Sauveur. Il s'est livré lui-même en rançon pour nous, afin de nous délivrer de l'injustice sous toutes ses formes et de faire de nous, en nous purifiant ainsi, un peuple qui lui appartienne et qui mette toute son ardeur à accomplir des œuvres bonnes " (Tite 2 :11-14).

Nous avons vu que les Chrétiens ne sont pas sous la loi donnée au Mont Sinaï, qui était une expression provisoire de la loi de Dieu pour Israël avant que Christ ne soit venu, mais ils sont plutôt sous la loi de Christ, qui est la loi de Dieu éternelle.

Nous avons vu que les Chrétiens sont menés par l'Esprit Saint, qui fait sa demeure chez les croyants et nous apprend à vivre par la Parole de Dieu. Dans le troisième chapitre nous regarderons plus étroitement le jour du Sabbat et son accomplissement en Jésus Christ.