À 78 ANS, UN HOMME DE PRIÈRE

Par David Sheridan

Pasteur des congrégations de Medecine Hat, Red Deer et Wetaskiwin

Sur le mur de la salle de séjour, on retrouve une représentation faite à l'aiguille de deux mains réunies en position de prière révérencieuse. Juste à côté, on peut y lire : " Père céleste, entends ma prière ". C'est la maison de Vern et Doris Weidman, membres de l'Église Universelle de Dieu de Red Deer.

Né en 1923, Vern est un homme de prière. Il prie beaucoup. Souvent, quand il se réveille la nuit, il parle à Dieu. Le matin, Vern regarde par la fenêtre la rivière Red Deer et son esprit s'élève en prière. Méditer sur Dieu et ses voies fait partie de sa routine journalière, en même temps qu'il se prépare une journée bien remplie.

Vern a géré une ferme pendant 14 ans, jusqu'en 1958, alors qu'il devint conducteur de camions de transport. Il a voyagé à travers tout le Canada et les États-Unis pendant 23 ans. Il lui arriva souvent de prier pour sa protection sur la route. En 1964, alors que Vern dormait à l'arrière de son camion-remorque, celui-ci emboutit l'arrière d'un autre camion-remorque. Vern échappa par miracle, à cet accident et s'en sortit avec seulement quelques égratignures au visage. " Je suis sûr à 100 % que Dieu est intervenu pour me protéger ", conclut-il.

Le couple Veidman eut cinq enfants. Quand leur fils Harley, alors âgé de 22 ans, se fractura le cou dans un accident d'auto, celui-ci passa neuf mois à l'hôpital. Durant cette période traumatisante et douloureuse, la prière aida Vern et sa femme à continuer de l'avant. Après treize ans passées en chaise roulante et souffrant de paraplégie, Harley mourut, suite aux complications de ses blessures. Vern adressa des demandes à Dieu comme un fils le ferait à son père. Quelquefois, Dieu dit " oui ", d'autrefois, " non, pas encore ". Ses quatre enfants survivants, ses neuf petits-enfants et deux arrière-petits-enfants sont souvent l'objet de ses prières. Il prie pour que leur esprit s'ouvre à la compréhension du grand amour de Dieu envers eux et qu'ils puissent vivre la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ. Sur le mur, on peut admirer l'image des Montagnes Rocheuses couronnées d'un manteau de neige, avec l'inscription : " Cette grâce qui m'a protégé jusqu'à maintenant, c'est celle qui m'amènera à sa demeure ". Voici d'autres sujets pour lesquels Vern adresse des prières :

- La famille et les amis dans leurs épreuves quotidiennes.

- Les églises de toute dénomination afin que leur action puisse faire une différence pour le Royaume dans leur communauté respective.

- Pour les malades et les affamés à travers le monde.

- Pour les adolescents, afin que l'Esprit-Saint puisse les convaincre de l'amour de Jésus pour eux.

- Les pasteurs et les évangélistes.

- Pour guider les dirigeants des nations dans leurs décisions.

- Des prières de reconnaissance pour l'œuvre que Jésus-Christ accomplit sur la croix.

- Des prières de louanges envers la nature de Dieu et pas seulement pour ce qu'il fait pour nous.

- Pour l'unité des chrétiens dans leurs efforts à proclamer la grande nouvelle du plan de salut de Dieu.

Un jour, le frère de Vern appela leur mère de 96 ans et lui demanda ce que Vern faisait de ce temps-là. Elle répondit que " Vern conduisait un peu partout les gens âgés, mais ils sont en train de le faire mourir. " C'était une façon d'exprimer qu'il était toujours disponible pour conduire une personne âgée chez le médecin ou le dentiste ou à l'hôpital ou pour visiter un proche.

Vern prend plaisir à conduire et demande toujours la protection divine. Durant ces années, il est allé jusqu'à prier pour que son véhicule ne soit pas volé ou vandalisé. Un matin, il découvrit que chaque auto des environs avait été éclaboussée de peinture à l'exception de la sienne !!

Ce membre senior, encore plein d'enthousiasme, connaît et croit au passage qui dit : " L'Éternel notre Dieu est proche de quiconque l'invoque " (Deutéronome 4:7).

Pour Vern, la prière n'est pas un devoir qu'il doit accomplir. Il prend plaisir à adresser ses requêtes à notre Père céleste. Il se souvient de l'exhortation de l'apôtre Paul aux chrétiens de Thessalonique : " Priez sans cesse " (1 Thessaloniciens 5:17). Vern continue de se garder actif dans la vie et, par-dessus tout, il continue une vie de prière active. Il prie pour qu'éventuellement tous les citoyens âgés deviennent des hommes et des femmes de prière.