Pasteur des congrégations de Barrie, Muskota Falls, North Bay et Sudbury

Grace Padua, membre de notre congrégation de Barrie, originaire des Philippines, a demandé et reçu une bourse du fonds du Programme fédéral pour le Millénaire afin de rendre tout cela possible aux aînés. Elle a organisé deux groupes de chanteurs (des adultes et des enfants) pour exécuter des danses traditionnelles philippines. Un petit groupe de danseurs de notre congrégation a chanté des chansons et des hymnes qui plairaient à notre auditoire.

Comme pasteur de la congrégation de Barrie, Grace m'a demandé de donner un court message de dévotion incorporé à chacune des prestations. Parce que je suis aussi musicien, j'ai accompagné les chanteurs au clavier.

Suite à nos représentations au cours de l'année passée, trois choses me sont restées particulièrement fidèles à la mémoire.

La première est le message d'appréciation que Lynne Sutton, une de nos chanteuses, a rendu à la fin de chaque prestation. Elle a parlé du dur labeur et des sacrifices de nos aînés quand ils étaient jeunes. Beaucoup de personnes qui sont maintenant âgées de 80 ou 90 ans ont aidé à construire ce pays. Ils faisaient partie de l'effort de guerre et ont perdu familles et amis ou ont servi eux-mêmes dans les forces armées. Lynne a remercié ces membres plus âgés de notre commu-nauté pour leur lutte à faire du Canada une terre meilleure pour chacun d'entre nous.

La deuxième chose qui m'a impressionné, lors de ces après-midi, fut les moments de rafraîchissements et la conversation avec les résidants après chaque représentation. Parfois, trouver un sujet de conversation avec ces aînés représente un défi, mais, pour la majorité, notre désir véritable de jouir de leur compagnie, pendant 15 ou 30 minutes, leur donne l'occasion de se rappeler, ou de faire des commentaires sur la façon dont la vie a changé au cours des années. L'électricité, la plomberie intérieure, la machine à laver, la sécheuse, le fourneau et le réfrigérateur (sans mentionner la télévision, le magnétoscope et le micro-ondes) sont un luxe récent que peu d'aînés ont connu au cours de leurs vies.

Ces conversations m'ont ouvert une nouvelle perspective sur la vie et la sagesse qui vient avec l'âge. Ils racontent des histoires de privation, de succès, de maladie et de moments de bonheur qu'ils sont heureux de partager avec quelqu'un. Les leçons de vie que nous pouvons glaner de leur vécu ne vont pas changer avec la technologie. Ils me rappellent l'importance de la famille, d'avoir des êtres à aimer tout près, et la grande bénédiction d'être capables de leur exprimer notre amour et nos remerciements à chaque jour.

Troisième façon : ces expériences m'ont influencé dans ma vie chrétienne. J'ai une nouvelle appréciation des hymnes comme La foi de nos Pères, Observe avec moi, Ô Dieu, notre aide dans les temps anciens, et d'autres chéris de nos aînés. Je reconnais aussi plus que jamais l'importance de ce que Paul a écrit à Timothée : " Je garde le souvenir de ta foi sincère, cette foi qui se trouvait déjà chez ta grand-mère Loïs et ta mère Eunice. À présent, elle habite aussi en toi, j'en suis pleinement convaincu " (2 Thimothée 1:5). Chacun d'entre nous est chrétien en partie à cause de l'influence de nos aînés et de la façon dont Dieu a travaillé à travers eux pour nous donner la foi.

Prenez le temps de démontrer votre appréciation et remerciez les aînés autour de vous pour leur fidélité dans la construction de ce pays ainsi que pour leur aide à édifier notre foi.