Ce n'était pas le meilleur des moments pour nous d'adopter un enfant. Mon mari, Trev, venait de commencer un cours de trois ans au Moorlands Bible College, en Angleterre. Cependant, le matin après que nous ayons prié, j'ai téléphoné aux lignes aériennes roumaines et j'ai réservé un vol de départ dans les 10 jours. J'ai fait alors une liste de chaque document dont nous aurions besoin - la liste semblait interminable. Le document le plus difficile à obtenir fut le Rapport Social nous donnant le droit d'adopter. L'évaluation devait être faite par un travailleur social qualifié et cela prend normalement deux ans.

C'était l'heure du déjeuner lorsque mon mari me téléphona pour savoir comment je réussissais. Je lui ai expliqué que j'avais tous les documents dans la liste; soit qu'ils étaient promis ou déjà obtenus - sauf le Rapport Social. Il rit en m'expliquant que, pendant une rencontre de prières ce matin-là, il avait dit à son groupe ce que nous projetions de faire. Un des membres était un travailleur social qualifié et avait consenti à nous évaluer immédiatement.

Dix jours plus tard, nous conduisions Josh à la maison de ses grands-parents et prenions le vol pour la Roumanie. À travers tout le processus d'adoption, nous avons vu miracle sur miracle et il fut évident de constater qui était en charge. Il n'y a pas assez d'espace pour moi dans cet article pour expliquer comment Dieu me guida de différentes façons. Trev n'a été présent que deux jours en Roumanie, à cause de ses obligations au Collège ; donc, je fus laissée à moi-même. Dans le mois qui suivit, je passai à travers deux tremblements de terre, des émeutes et des manifestations; j'étais au 10ème étage. Mais, au travers de tout ça, la présence de Dieu fut très réelle.

Je suis sûre que tous se rappelleront l'horreur des premières images des orphelinats roumains, immédiatement après la révolution. L'orphelinat d'Elly n'était en rien différent des autres : un vieux bâtiment fait de blocs de ciment, criblé de courants d'air, avec de la peinture qui s'écale et sans chauffage. Les provisions en alimentation étaient maigres et l'eau n'était fournie que deux fois par semaine pour une durée de quatre heures au total - mais seulement de l'eau froide.

Il y avait au moins 30 à 40 enfants dans chaque pièce. Aucun jouet, aucune couleur, aucune chaleur - et l'amour était inexistant. Aucun des enfants n'avait son propre lit. Ils en retrouvaient tout simplement un différent à chaque nuit. Ils n'avaient que peu de vêtements, aucune couche et aucun bain. Les enfants étaient arrosés en bas une fois par semaine, quand l'eau était disponible. J'étais horrifiée.

Nous voulions adopter une petite fille d'environ deux ans. On a demandé à beaucoup d'autres couples, également en processus d'adoption, de choisir leur enfant. On leur offrait de choisir un enfant parmi un certain groupe. J'ai trouvé cette procédure horrible. Nous avions prié le Seigneur pour qu'Il nous conduise à l'enfant qu'Il avait choisi. Nous avons donc demandé également une fille dont les papiers d'adoption étaient en règle. On nous a amenés à Elly.

Ils m'ont dit qu'elle était handicapée mentalement. C'était évident rien qu'à la regarder - mais c'était aussi le cas des autres enfants. Quel enfant pourrait avoir l'air normal ou se comporter " normalement " quand il a tant souffert ?

Finalement les procédures d'adoption furent achevées et j'ai pu ramener ma fille à la maison. Quand je suis allée la prendre, elle courut vers moi les bras grand ouverts.

Pendant l'envolée de retour à la maison, j'appris à Elly comment embrasser. Elle a dormi à un point tel que, lorsqu'elle se réveilla de nouveau, elle me regarda fixement, avec étonnement, comme si elle pensait que tout cela n'était qu'un rêve.

La réunion pour la première fois avec son frère et son papa fut touchante. Josh, qui avait alors quatre ans, était tout excité. Il lui raconta tout au sujet de notre maison et de la chambre à coucher que lui et son père lui avaient préparée. Il lui énuméra tous les jouets qu'elle avait et où elle irait en garderie. Elle l'observa attentivement, mais, bien sûr, elle ne comprit pas un mot.

Il y eut beaucoup de chocs pour Elly dans les semaines qui suivirent. Avant cela, elle n'avait jamais quitté sa chambre à l'orphelinat. Elle n'avait jamais senti le vent, la pluie ou le soleil, jamais joué dans un parc, jamais voyagé en autobus et n'avait jamais sucé une glace. Tout était nouveau pour elle et elle en était terrifiée.

Il y avait tant de choses qu'elle ne savait pas faire, comme monter un escalier - elle est tombé plusieurs fois. Il nous a fallu six semaines pour l'amadouer au contact de l'eau sans qu'elle ne lance de cris perçants. Finalement, c'est Josh qui l'a aidée. Un soir, il était dans le bain et quand il a demandé à Elly si elle voulait venir jouer, Elly a monté dans le bain avec lui.

Cependant, le choc le plus grand se situait au niveau de sa santé émotive. Je pense que cela s'est manifesté de diverses façons, mais la pire d'entre elles concernait l'alimentation. Malgré le fait qu'à l'orphelinat elle ne mangeait pas, à la maison, elle n'arrêtait pas de manger, même si cela la rendait malade - c'était comme si elle avait arrêté soudainement et qu'elle redémarrait. Elle mangeait de tout, même de la moutarde. Elle fit un raid au réfrigérateur, elle mangea dans les poubelles et a même mangé la nourriture du chien. À un barbecue où nous sommes allés, nous l'avons trouvée sous la table mangeant des saucisses brûlées qui avaient été jetées là. Cela nous a souvent causé des problèmes, c'est ainsi que des gens nous ont soupçonnés d'abuser d'elle. Nous avons déménagé quelques semaines après qu'elle soit arrivée à la maison. Un jour de canicule, Elly jouait en culotte dans le jardin. Notre nouvelle voisine surveillait la barrière avec vigilance. Elle vit Elly et me regarda ensuite d'un air inquiet et en me demandant : " Pourquoi a-t-elle un gros ventre ? "

Les nuits constituaient aussi un problème. Sans routine dans l'orphelinat, elle n'avait aucune idée qu'on est supposé dormir la nuit. Je la mettais au lit en soirée et, quatre heures plus tard, elle voulait jouer. Elle était alors éveillée pour le reste de la nuit et elle ne dormait jamais pendant le jour. Je suis devenue épuisée. Une nuit, je l'ai trouvée jouant dans le jardin, en arrière, à 3h00 du matin.

Voici comment nous nous sommes débrouillés : nous avons persisté à vouloir lui inculquer la routine, tout en priant pour Elly. Ce qui nous a énormément aidés, c'est l'appui que nous avions d'amis chrétiens, le personnel du Collège de Bible et notre église locale. C'était dans les moments où je ne pouvais plus m'en sortir. J'ai même pensé qu'il était faux de dire que je l'avais obtenue de Dieu et j'ai tout simplement voulu abandonner. Il y a une telle force dans la véritable amitié chrétienne. Il nous était très difficile d'expliquer ce que nous ressen-tions vraiment. J'ai constaté que les gens, à l'extérieur de l'église, ne voulaient entendre que " le bon côté " de l'adoption. Ils ne voulaient pas connaître les problèmes auxquels nous avions fait face. Cela a pris deux ans avant que nous puissions vraiment raconter ce qui s'était " passé ".

Le premier Noël d'Elly fut le comble de la joie pour elle. Elle était enchantée de tout. Toute la famille participa à l'installation du sapin de Noël. Elly a pris un plaisir énorme à mettre des guirlandes et des boules dans l'arbre. Lorsque nous avons allumé les jeux de lumière, elle trépigna de joie en se tapant dans les mains.

Lorsque le temps fut venu pour elle de commencer l'école, nous l'avons emmenée pour acheter son uniforme scolaire. Comme elle avait grandi ! Et comme elle en était fière. Elle se pavanait pour que chacun puisse l'admirer.

C'est lors d'un test médical à l'école que nous avons découvert qu'elle était partiellement sourde. Nous fûmes abasourdis de l'apprendre, parce que rien chez Elly ne laissait deviner qu'elle ne pouvait pas entendre, voire comprendre. Nous allions bientôt connaître la raison à cela : elle avait appris d'elle-même à lire sur les lèvres. Elly avait cinq ans lorsque nous sommes venus en France - nous travaillons pour l'église protestante locale. Tout juste six mois après son arrivée, elle nous demanda de prier avec elle puisqu'elle voulait que Jésus entre dans son cœur. Ce fut un moment riche en émotions pour nous tous.

Par-dessus tout, Elly veut apprendre. Dans toutes ses matières académiques, elle est parmi les meilleures et parfois la meilleure et elle a de bonnes performances. À mesure qu'elle vieillissait, il devint évident qu'Elly avait un don pour les langues. À 11 ans, elle vient de commencer l'école secondaire. Elle est première de sa classe en allemand et en latin, son français et son anglais sont excellents et elle a appris d'elle-même le roumain. Et on la disait arriérée !

Elly sait qu'elle est adoptée. Nous ne le lui avons jamais caché dès le début. Je pense qu'elle a vraiment compris quand j'étais enceinte de Tom, son frère cadet. Elle m'a demandé si elle avait été aussi dans mon ventre. J'aurais voulu mentir. Je ne voulais pas qu'elle se sente différente des autres et je ne voulais pas qu'elle estime ne pas faire partie de la famille au même titre que les garçons. Mais elle semble avoir très bien pris cela. J'ai gardé toutes les coupures de presse sur la Roumanie et tous les papiers de son adoption. Elle a une filière énorme et un album de photos qui explique tout cela. Elle affirme que, lorsqu'elle sera plus vieille, elle voudrait retourner en Roumanie. Elle pose des questions de temps en temps, mais pas beaucoup. Elle est encore jeune, mais, quand elle sera prête, nous essayerons de l'aider.