Dans toute l'épître aux Romains, Paul affirme que Dieu nous déclare justifiés par la foi en Christ. Même si nous péchons parfois, ces péchés sont imputés à l'ancienne créature qui a été crucifiée avec Christ; nos péchés ne sont pas imputés à la nouvelle créature que nous sommes en Christ. Nous avons une obligation de lutter contre le péché, non pour être sauvés, mais parce que nous sommes déjà des enfants de Dieu. Dans la dernière partie du chapitre 8, Paul concentre son attention sur notre avenir glorieux.

La vie chrétienne n'est pas facile. Lutter contre le péché n'est pas facile. Endurer la persécution n'est pas facile. Faire face à la vie de tous les jours dans un monde déchu, avec un corps corruptible, comporte des difficultés. Néanmoins, Paul dit " qu'il n'y a aucune commune mesure entre les souffrances de la vie présente et la gloire qui va se révéler en nous " (v. 18). Tout comme pour Jésus, la joie nous attend: un avenir si merveilleux que nos épreuves actuelles sembleront mineures.

Mais nous ne serons pas les seuls qui en bénéficieront. Paul dit que le plan de Dieu qui se réalise en nous a une signification cosmique: " C'est en effet cette révélation des fils de Dieu que la création attend avec un ardent désir " (v. 19).

La création non seulement veut nous voir dans la gloire, mais elle-même sera aussi bénie d'une transformation quand le plan de Dieu sera achevé, comme Paul l'exprime dans les versets suivants: " Car la création a été soumise au pouvoir de la fragilité [...] Il lui a toutefois donné une espérance: c'est que la création elle-même sera délivrée de la puissance de corruption qui l'asservit pour accéder à la liberté que les enfants de Dieu connaîtront dans la gloire " (v. 20,21).

La création est maintenant en détérioration; elle n'est pas comme elle devait être. Mais à la résurrection, lorsque nous recevrons la gloire qui, à juste titre, appartient aux enfants de Dieu, l'univers sera en quelque sorte libéré de son esclavage. L'univers entier a été racheté par l'œuvre de Jésus-Christ (Col 1.19, 20).

Même si le prix a déjà été payé, nous ne voyons pas encore toutes choses comme Dieu le veut. " Nous le savons bien, en effet; jusqu'à présent la création tout entière est unie dans un profond gémissement et dans les douleurs d'un enfantement " (Ro 8.22). La création porte un fardeau, comme si elle était en douleur, alors qu'elle forme l'utérus dans lequel nous sommes enfantés. " Elle n'est pas seule à gémir ; car nous aussi, qui avons reçu l'Esprit comme avant-goût de la gloire, nous gémissons du fond du cœur, en attendant d'être pleinement établis dans notre condition de fils adoptifs de Dieu quand notre corps sera délivré " (v. 23). Même si nous avons reçu l'Esprit Saint comme un acompte du salut, nous luttons également, car notre salut n'est pas encore complété. Nous luttons avec le péché, avec nos limites physiques, notre douleur et notre tristesse, même pendant que nous nous réjouissons dans l'œuvre que Christ a accomplie pour nous.

Le salut veut dire que notre corps sera renouvelé, qu'il ne sera plus sujet à la détérioration (1 Co 15.53) et qu'il sera transformé en gloire. Le monde physique n'est pas quelque chose de sale qui doit être rejeté; Dieu l'a bien fait et il le fera bien encore. Nous ignorons comment notre corps ressuscitera, ainsi que les propriétés de la matière transformée, mais nous pouvons avoir confiance que le Créateur achèvera son œuvre.

Nous ne voyons pas encore une création parfaite, ni dans l'espace, ni sur la terre, ni dans notre propre corps, mais nous avons un espoir assuré qu'elle sera transformée. Paul a écrit: " Car nous sommes sauvés, mais c'est en espérance; or, voir ce que l'on espère, ce n'est plus espérer; qui, en effet, continue à espérer ce qu'il voit ? Mais si nous ne voyons pas ce que nous espérons, nous l'attendons avec persévérance " (Ro 8.24, 25).

Nous attendons, avec patience et anticipation, la résurrection de notre corps, lorsque notre adoption sera complétée. Nous vivons dans une situation de " déjà mais pas encore " : déjà rachetés, mais pas encore complètement rachetés, déjà délivrés de la condamnation, mais pas complètement délivrés du péché, déjà dans le royaume, mais pas encore dans sa plénitude. Nous vivons avec des aspects de l'âge à venir, même si nous luttons avec des aspects de l'âge ancien.

" De même, l'Esprit vient nous aider dans notre faiblesse. En effet, nous ne savons pas prier comme il faut, mais l'Esprit lui-même intercède en gémissant d'une manière inexprimable " (v. 26). Dieu connaît nos limites et nos frustrations. Il sait que notre chair est faible lorsque notre esprit veut lutter; c'est alors que son Esprit intercède pour nous, même pour les besoins que nous ne pouvons exprimer.

L'Esprit de Dieu n'enlève pas notre faiblesse, mais nous aide dans notre faiblesse. Il établit un rapprochement entre l'ancien et le nouveau, entre ce que nous voyons et ce qu'il a déclaré que nous sommes. Par exemple, nous péchons même si nous voulons faire le bien (7.14-25). Nous voyons le péché, mais Dieu nous déclare justes, parce que Dieu voit le résultat final, même pendant que le processus ne fait que commencer.

Malgré la contradiction entre ce que nous voyons et ce que nous voulons, nous pouvons être certains que le Saint-Esprit fait ce que nous ne pouvons pas faire. Nos pouvons compter sur lui. " Et Dieu qui scrute les cœurs sait ce vers quoi tend l'Esprit, car c'est en accord avec Dieu qu'il intercède pour ceux qui appartiennent à Dieu " (8.27). Dieu est de notre côté; alors nous pouvons avoir confiance.

En dépit de nos épreuves, de nos faiblesses et de nos péchés, " nous savons en outre que Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l'aiment, de ceux qui ont été appelés conformément au plan divin " (v. 28). Dieu ne produit pas toutes choses, mais il les permet et les utilise pour accomplir sa volonté. Il a un plan pour nous, et nous pouvons avoir confiance qu'il achèvera son œuvre en nous (Ph 1.6).

Dieu a planifié que nous devions devenir semblables à son Fils, Jésus-Christ. C'est pourquoi il nous a appelés par le message de l'Évangile, il nous a justifiés par la foi en son Fils et il nous a unis avec lui dans sa gloire: " En effet, ceux que Dieu a connus d'avance, il les a aussi destinés d'avance à devenir conformes à l'image de son Fils, afin que celui-ci soit l'aîné de nombreux frères. Ceux qu'il a ainsi destinés, il les a aussi appelés à lui; ceux qu'il a ainsi appelés, il les a aussi déclarés justes, et ceux qu'il a déclarés justes, il les a aussi conduits à la gloire " (Ro 8.29, 30).

La signification de connus d'avance et destinés d'avance est vigoureusement débattue, et ce verset ne résout pas le débat, car Paul ne se concentre pas ici (ni nulle part ailleurs) sur ces paroles. Paul n'est pas en train de commenter, par exemple, si Dieu permet ou non aux gens de rejeter la gloire qu'il a planifiée pour eux.

Le but de Paul dans ce verset, alors qu'il approche le climax de sa présentation de l'Évangile, est d'assurer ses lecteurs qu'ils ne doivent pas s'inquiéter de leur salut. S'ils le veulent, ils l'obtiendront. Et pour l'effet rhétorique, Paul parle même d'être glorifié au temps passé, comme si c'était déjà fait. Même si nous avons des luttes ici-bas, nous pouvons compter sur la gloire dans la prochaine vie.

" Que dire de plus? Si Dieu est pour nous, qui se lèvera contre nous? Lui qui n'a même pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnerait-il pas aussi tout avec lui? " (v. 31,32) Si Dieu est allé aussi loin que nous donner son Fils, même lorsque nous étions pécheurs, nous pouvons être certains qu'il nous donnera toute autre chose pour être vainqueurs. Nous pouvons être sûrs qu'il ne s'irritera pas contre nous ni qu'il retirera son offre.

" Qui accusera encore les élus de Dieu? Dieu lui-même les déclare justes " (v. 33). Au jour du tribunal de Christ, personne ne pourra nous accuser, car Dieu nous a déclarés non coupables. Personne ne peut nous condamner parce que Christ notre Sauveur intercède pour nous: " Qui les condamnera? Le Christ est mort, bien plus; il est ressuscité! il est à la droite de Dieu et il intercède pour nous " (v. 34). Non seulement nous avons un sacrifice pour nos péchés, mais nous avons aussi un Sauveur vivant qui continue à nous aider dans notre pèlerinage vers la gloire.

L'habileté rhétorique de Paul brille dans le climax passionnant du chapitre 8: " Qu'est-ce qui pourra nous arracher à l'amour du Christ? La détresse ou l'angoisse, la persécution, la faim, la misère, le danger ou l'épée? Car il nous arrive ce que dit l'Écriture: À cause de toi, Seigneur, nous sommes exposés à la mort à longueur de jour. On nous considère comme des moutons destinés à l'abattoir. Mais dans tout cela nous sommes bien plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés " (v. 35-37, qui citent le Psaume 44.23). Nos difficultés peuvent-elles nous séparer de Dieu? Même si nous sommes tués pour notre foi, avons-nous perdu la bataille?

Absolument pas, car Paul dit: " Mais dans tout cela nous sommes bien plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. " Même dans la douleur et la souffrance, nous ne sommes pas des perdants; nous sommes plus que vainqueurs, parce que nous partageons la victoire de Jésus-Christ. Notre prix - notre héritage - est la gloire éternelle de Dieu! Le prix est infiniment plus grand que le coût.

" Oui, j'ai l'absolue certitude: ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l'avenir, ni les puissances, ni ce qui est en haut ni ce qui est en bas, ni aucune autre créature, rien ne pourra nous arracher à l'amour que Dieu nous a témoigné en Jésus-Christ notre Seigneur " (v. 38, 39). Rien ne peut nous séparer du plan que Dieu a pour nous, et absolument rien ne peut nous séparer de son amour. Nous pouvons avoir confiance dans le salut qu'il nous a donné.

Comment envisagez-vous la gloire qui sera révélée en nous? (v. 18) À quoi ressemblerons-nous?

À quel point gémissons-nous, et à quel point le Saint-Esprit intercède-t-il pour nous? (v. 23, 26)

Paul serait-il d'accord pour dire que Dieu agit pour le bien, même dans des cas d'agression sexuelle faite aux enfants, de terrorisme et de génocide? (v. 28)

Dieu aime tout le monde, mais tout le monde l'aime-t-il? Il nous aimera toujours (v. 39), mais l'aimerons-nous toujours?