Très souvent, lorsque nous regardons à une période sombre de souffrances dans notre vie, nous découvrons que la terrible route par laquelle nous avons dû passer nous a conduits à un lieu de paix et de maturité, à une intimité et à une sécurité avec Dieu que nous n'aurions jamais connus autrement. Comme nous le savons, certains voyages de foi sont du genre où les découvertes ne se font que de l'autre côté de la mort.

L'expérience nous a enseigné que la vie devient parfois un océan orageux et furieux de douleur, de chagrin et de dépression, nous entraînant dans ses profondeurs sombres et sans merci. Dans la confusion tumultueuse, nous nous accrochons avec des bras fatigués et meurtris à un débris de planche de foi, une foi qui chuchote dans nos oreilles submergées que d'une manière quelconque Dieu est là, qu'il connaît notre situation et qu'il ne nous abandonnera pas. C'est tout ce qui nous aide à pas-ser au travers, cette petite flamme vacillante de foi en un Dieu invisible qui promet la délivrance, la sécurité et l'espoir.

Lorsque la tempête prend fin et que le soleil brille à nouveau et réchauffe la mer calmée, nous voyons, peut-être pour la première fois, comment la douce main de notre Père aimant nous tenait durant tout ce temps. Mais ce n'est pas facile. Personne n'a jamais dit que ce le serait, c'est-à-dire personne qui savait de quoi il parlait.

Faire confiance à l'amour de Dieu

Dieu nous aime ; les Écritures nous le confirment. Cependant, lorsque le médecin nous informe que notre enfant de cinq ans est atteint du cancer, ou quand nous découvrons que notre conjoint qui a un comportement abusif a aussi agressé les enfants, ou qu'à notre réveil dans un hôpital nous apprenons que nous avons perdu nos jambes dans un accident de voiture, ou que notre mère a été tuée dans une tornade, ou qu'un bien-aimé a été brûlé ou blessé à mort en tentant d'en secourir d'autres dans une horrible attaque terroriste, toutes ces belles paroles sur " l'amour de Dieu " peuvent paraître lourdes et vides de sens, si non directement offensives.

Qui est ce Dieu qui laisse les drames et les désastres dévaster le cœur et 205 l'espoir des gens qui l'aiment et qui lui font confiance ? Qui est ce Dieu invisible, silencieux qui réclame ne jamais nous quitter ni nous abandonner ? Où est-il quand nous avons vraiment besoin de lui ?

" Quels terribles péchés avez-vous commis pour qu'une telle punition tombe sur vous ? ", avons-nous entendu des chrétiens demander aux gens blessés. Certains chrétiens ne peuvent pas imaginer que Dieu permette de mauvaises choses arriver aux " vrais " chrétiens. Mais ne sommes-nous pas tous pécheurs, même les " vrais " chrétiens ?

Alors, pourquoi certains d'entre nous sont " punis " par des désastres, tandis que d'autres, coupables des mêmes ou de pires péchés, semblent s'en tirer " indemnes " ? Dieu merci que les gens qui pensent que chaque tragédie humaine représente un jugement de Dieu sur les " pécheurs " ne sont pas Dieu, et ne parlent pas au nom de Dieu.

Tout de même, cette réalité soulève une question troublante. Nous reconnaissons que nous sommes pécheurs et que nous ne méritons rien de Dieu, mais nous nous demandons parfois si la raison pour laquelle Dieu ne nous a pas délivrés est qu'il ne se préoccupe pas vraiment de nous. Après tout, pourquoi le devrait-il ? Nous savons que nous sommes de piètres exemples de personnes vertueuses. Nous le savons et Dieu le sait aussi. Alors pourquoi Dieu devrait-il se soucier de nous ?

Dans sa lettre à l'Église de Rome, Paul l'explique ainsi : " Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des im-pies. À peine mourrait-on pour un juste ; quelqu'un peut-être mourrait pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous (Romains 5.6-8).

Dieu nous aime, nous pécheurs, il nous aime tant que Christ est mort pour nous racheter de nos péchés. Mais il est aussi ressuscité d'entre les morts pour nous donner une nouvelle vie en lui. Alors l'argument du péché ne tient pas debout. En fait, il soulève le contraire, parce que si Dieu a passé par toutes ces souffrances pour nous sauver du péché et de la mort spirituelle, pourquoi ne lève-t-il si peu souvent le petit doigt pour nous sauver ici et maintenant des tragédies et drames qui nous déchirent constamment ?

Souffrir dans l'espérance

Comme chrétiens, nous croyons que Dieu vient à notre secours, et nous croyons avec raison qu'il nous secourt de ce dont nous avons besoin effectivement d'être secourus, et non de ce dont nous pensons avoir besoin d'être secourus. Malgré cela, lorsque notre enfant se meurt, nous voulons justement du secours pour notre besoin, et non pour quelque chose d'invisible ou de spirituel. Et lorsque ce secours ne vient pas, comment sommes-nous censés conti-nuer de faire confiance à la puissance et à l'amour de Dieu ?

La Bible dit que notre vie - nos familles, notre santé et notre bien-être - est réellement importante aux yeux de Dieu. Elle affirme que Dieu se préoccupe de nos circonstances, mais il se soucie également de bien plus que de nos circonstances - il se préoccupe de nous, pour toujours. Nous sommes certains qu'il nous a créés parce qu'il le voulait, et qu'il nous aime parce que nous sommes son œuvre.

À propos des questions de vie et de mort, l'Évangile déclare que Jésus-Christ est la résurrection et la vie et qu'il s'occupe de restaurer notre vie. L'Évangile affirme aussi que Dieu nous transforme à l'image de Christ (Colossiens 3.10), en des personnes parfaites, fortes, matures, qui sont, devraient être et désirent être, tout ce pourquoi elles ont été créés, mais qui, jamais dans cette vie, ne semblent réellement devenir. Cette transformation peut sembler invisible, mais elle se produit vraiment, à mesure que Dieu agit en nous, de l'extérieur vers l'intérieur (Colossiens 3.1-4). Et la souffrance joue un rôle important dans ce processus.

L'Évangile nous assure d'un héritage incorruptible pour le salut qui nous est réservé dans les cieux (1 Pierre 1.3,4), et nous déclare que Dieu nous garde par la foi, non pas des épreuves et des drames de la vie, mais de tout ce qui pourrait nous éloigner de ce salut (v.5).

C'est dans l'espérance de ce salut éternel que nous pouvons nous réjouir dans cette vie, en dépit des malheurs qui peuvent nous atteindre en attendant ce jour (v.6). Pierre nous encourage à croire, c'est-à-dire de mettre notre foi dans la fidélité de Dieu qui gardera sa parole, une foi qui est forgée dans les épreuves difficiles ou " inflammables ", et qui est plus précieuse que l'or (v.7). Pierre admet qu'on nous demande de croire en un Sauveur que nous ne voyons pas (v.8), mais nous assure que notre foi et notre amour pour notre Sauveur invisible nous donnent une joie présente qui va au-delà de toute description. Et il atteste que l'épreuve de notre foi aura pour résultat final la gloire et l'honneur et le salut (v. 7-9).

Un Dieu qui a souffert

Qui est ce Dieu qui laisse ses enfants souffrir même lorsqu'ils crient à lui pour obtenir délivrance ? C'est Jésus-Christ, l'Agneau de Dieu, celui qui a eu les mains et le côté percés. Vous le reconnaissez à ses entailles et lacérations ensanglantées et à sa couronne d'épines. Il est celui qui a été ridiculisé et calomnié. Celui sur qui on a craché, frappé, et qu'on a tué.

Il est aussi celui qui demeure à nos côtés dans toutes nos douleurs et nos angoisses. Il souffre avec nous à travers chaque chagrin et détresse. Il ne nous quitte pas, même dans nos heures les plus sombres (Deutéronome 31 ; Hébreux 13.5). Mais sa présence est invisible.

Au lieu de nous préserver de nos catas-trophes, il marche à travers elles avec nous (Matthieu 28.20). Il pleure avec nous, et il souffre avec nous (Hébreux 2.18).

Notre espérance, comme chrétiens, se trouve dans la résurrection. C'est cette espérance- une espérance nourrie par la foi - qui fait que la vie vaut la peine d'être vécue et qui nous donne la capa-cité de continuer lorsque tout en nous veut abandonner.

C'est pourquoi nous pouvons, même au milieu du tourment, faire confiance à un Sauveur invisible et chercher à s'entraider, à se soutenir et à s'encourager mutuellement (Éphésiens 4.31-5.1).

Les histoires inspirantes d'héroïsme et de courage que nous avons entendues, suite à la récente tragédie, sont un témoignage d'une force intérieure invisible, de fraternité et de courage de l'humanité qui trouve ses racines dans l'humanité de notre Seigneur ressuscité en qui nous vivons, marchons et existons tous.

Ce n'est pas parce que Christ a souffert, que nos tragédies ont moins de signification, mais elles font partie de la nourriture, du matériel brut servant à notre perfection spirituelle (Hébreux 2. 14,15). Nous en sortons plus forts, sages et embellis, et à mesure que nous faisons confiance en notre Dieu qui promet de nous sauver, dans son amour, nous sommes forgés en unité avec Christ et avec les autres.

" C'est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu'il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, afin que l'épreuve de votre foi, plus précieuse que l'or péris-sable, (qui cependant est éprouvé par le feu) lui que vous aimez sans l'avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant d'une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour le prix de votre foi (1 Pierre 1.6-9).

Avec tous les Américains et leurs alliés autour du monde, nous nous reposons sur la miséricorde et la grâce de Dieu, priant pour la guérison et la consolation des victimes et des familles des attaques terroristes, et pour le courage, la sagesse, la solution et l'unité de la part du Président Bush, des chefs d'États, et des citoyens pour faire face aux défis qui les attendent.

Avec actions de grâces, nous louons Dieu pour le sacrifice et le courage inspirants de ceux qui ont tant donné, même au point de sacrifier leur propre vie, afin de secourir et de prendre soin des survivants des attaques, et pour la solida-rité des New-Yorkais et de tous les États-Unis durant ce temps de crise.