La présence de Dieu: Notre Espoir

La présence de Dieu: Notre Espoir
par Bill Hall
Éditeur en chef

Qu'espérez-vous ? À quoi rêvez-vous ? Si vous avez grandi dans l'Église Universelle de Dieu comme je l'ai fait, vous ne pourriez pas vous empêcher d'être exposés à l'idée, particulièrement pendant "le temps de la Fête," que votre espoir était pour le futur. Ce serait un temps où la prophétie dans Ésaïe 2:2-3 serait accomplie :

"Dans les derniers jours, la montagne de la maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes; elle s'élèvera au-dessus des collines et toutes les nations y afflueront. Beaucoup de peuples viendront et diront, ' Venez et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob. Il nous enseignera ses voies, pour que nous puissions marcher dans ses chemins. "

Ce serait un temps où "la présence" de Dieu serait avec l'humanité.

Durant les dernières années passées, j'ai examiné comment cette Écriture sainte et d'autres vont de pair avec notre position que le festival d'automne n'est pas exigé sous la nouvelle alliance. Par la suite, un jour j'ai lu le livre de Gordon Fee intitulé " Paul, l'Esprit et les hommes de Dieu " et la réponse fut plus claire.

Son livre traite comment Paul, qui a écrit beaucoup des livres du Nouveau Testament, a perçu la venue de l'Esprit Saint. Il fait les observations suivantes qui touchent directement aux Écritures saintes "millénaires" que j'entendais souvent à cette époque de l'année.

L'idée de la présence de Dieu est cruciale à la fois dans le Nouveau et l'Ancien Testament. En fait, certaines des premières et des dernières déclarations dans la Bible traitent de Dieu étant présent avec les êtres humains. Dans la Genèse, nous avons Dieu dans le Jardin d'Eden et dans le dernier livre, l'Apocalypse, nous lisons de nouveau Dieu revenant pour demeurer avec l'humanité.

L'auteur Fee fait remarquer que les gens d'Israël se voyaient comme étant les gens "de la présence", les gens parmi lesquels Dieu avait voulu demeurer sur la terre. Il a montré sa présence d'abord dans la tente dans le désert et plus tard ce sera dans le temple à Jérusalem.

Il ajoute que le thème de la présence de Dieu est la clef qui montre comment le livre d'Exode est structuré. Au commencement, nous avons le compte-rendu de Moïse rencontrant Dieu dans le buisson ardent sur le Mont Sinaï. Après, Moïse menant le peuple d'Israël de l'Égypte au Mont Sinaï - pour recevoir les commandements, ou la loi - Dieu lui ordonnant de construire une tente pour qu'il puisse demeurer avec Israël. Pourtant, tandis que Moïse était sur la montagne recevant les instructions de Dieu, le peuple retournait à ses expériences religieuses d'Égypte et construisait un veau d'or.

Suite à ces actions, Dieu décida qu'il ne serait plus présent parmi eux; au lieu de cela, il enverrait un ange devant eux, dans le pays pour tenir sa promesse faite à Abraham de leur octroyer une terre (Exode 33:1-3).

Mais Moïse qui comprenait l'inadéquation de cette entente intercéda de la part du peuple. "Alors Moïse lui dit, " si ta Présence ne nous accompagne pas, ne nous fais pas monter d'ici. Comment quelqu'un saura-t-il que tu es bienheureux avec moi et avec ton peuple à moins que tu ne viennes avec nous ? Autrement, qu'est-ce qui distinguerait ton peuple et toi de tous les autres peuples sur la face de la terre ? " (Exode 33:15-16).

Dieu, dans sa miséricorde et sa compassion, changea sa décision et remplit alors la tente de sa présence. Il continua à mener Israël avec sa présence, symbolisée par la colonne de nuages pendant le jour et par la colonne de flammes durant la nuit.

Lorsque Salomon construisit le temple plusieurs années plus tard, la présence de Dieu fut déplacée dans le temple (1 Rois 8:11). Le temple devint connu comme étant "le lieu dans lequel le nom de Dieu y demeurerait."

L'auteur Fee ajoute, "Bien plus que la loi, donc, ou d'autres marques d'identité comme la circoncision, les lois d'alimentation et l'observance du Sabbat, la présence de Dieu avec Israël les distinguait comme étant son peuple" (page 11).

Bien que le temple ait servi d'endroit pour les rituels et les sacrifices, c'était plutôt le fait que c'était le lieu qui décrivait la présence de Dieu qui l'a rendu si important auprès des gens. C'est pourquoi les gens d'Israël ont été si dévastés quand le temple fut détruit. Cela a secoué les gens jusque dans leurs entrailles. Non seulement ils devenaient des esclaves, mais ils sont aussi devenus un peuple sans la présence de Dieu au milieu d'eux.

Mais tout n'était pas perdu. Les prophètes ont écrit au sujet du retour de la présence de Dieu : "Ma place sera avec eux; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. Alors les nations sauront que je suis le Saint d'Israël, lorsque mon sanctuaire sera parmi eux pour toujours" (Ézéchiel 37:27).

L'idée de la présence renouvelée de Dieu est directement liée avec l'espoir d'un temple rétabli.

Cependant, lorsque les Juifs revinrent de leur captivité et que le deuxième temple fut construit, il manquait quelque chose : la présence de Dieu. Parmi beaucoup de Juifs, il y avait une espérance qu'un temps futur apporterait une restauration qui inclurait un temple supérieur.

Comme ces Juifs, plusieurs dans l'Église Universelle de Dieu et beaucoup d'autres chrétiens avec une formation "d'expansionniste" ont attendu avec impatience le jour où les nations afflueront dans le temple à Jérusalem pour être en présence de Dieu.

De plus, Fee dit que le Nouveau Testament, en particulier les écrits de Paul, fait quelques rapports intéressants entre la présence de Dieu et l'Église. Paul, un Juif qui a été éduqué avec l'espérance de la présence de Dieu dans un temple rétabli, nous donne quelques indices de sa perception de l'Église dans des passages comme celui-ci:

"Quel accord y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant. Comme Dieu l'a dit : ' Je vivrai avec eux et marcherai parmi eux et je serai leur Dieu et ils seront mon peuple '" (2 Corinthiens 6:16; voir Jérémie 32:38 et Ézéchiel 37:27).

Paul a compris que Dieu était présent parmi les chrétiens. C'est pourquoi il emploie des images du temple pour décrire les chrétiens et l'Église.

"Vous ne savez pas que vous êtes vous-mêmes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu vit en vous ? Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est sacré et vous êtes ce temple" (1 Corinthiens 3:16-17).

Lors de la lecture du livre de Fee, c'est sa référence aux déclarations de Paul dans le livre aux Éphésiens qui a eu le plus grand impact sur moi, particulièrement en considérant les prophéties de l'Ancien Testament d'un temple rétabli dans lequel les nations de la terre viendraient.

"C'est pourquoi, rappelez-vous qu'autrefois vous qui étiez des païens par naissance et appelés 'non circoncis' par ceux qu'on appelle 'circoncis' (qui le sont dans la chair par les mains de l'homme) - souvenez-vous qu'en ce temps-là vous étiez séparés de Christ, exclus de la citoyenneté d'Israël et étrangers aux alliances de la promesse, sans espoir et sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ.

"Car il est lui-même notre paix, lui qui des deux n'en a fait qu'un seul et qui a renversé le mur de la séparation, l'inimitié, ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions. Son but était de créer en lui-même avec les deux un nouvel homme, en établissant la paix et de les réconcilier les deux en un seul corps avec Dieu par la croix, en détruisant par elle l'inimitié. Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin et la paix à ceux qui étaient près. Car par lui nous avons tous les deux l'accès au Père par un même Esprit.

"Par conséquent, vous n'êtes plus des étrangers ni des gens du dehors, mais des concitoyens avec les saints de Dieu et les gens de la maison de Dieu, vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui tout l'édifice est bien coordonné et s'élève pour devenir un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour devenir une habitation de Dieu en Esprit" (Éphésiens 2:11-22).

Pour Paul, la venue du Saint-Esprit - la présence de Dieu - dans l'esprit des païens, décrivait l'accomplissement de ces prophéties. Le nouveau temple a été construit, où la Présence de Dieu réside. Depuis ce jour de la Pentecôte lorsque l'Esprit Saint est venu, les nations sont entrées en Présence de Dieu - sous la conduite spirituelle de l'Église.