Pourquoi appartenir à une église ?
par J. Michael Feaxell,
éditeur de la revue Worldwide News.

" De toute façon, pourquoi est-ce nécessaire d'être membre d'une église ? Pourquoi ne pas simplement croire en Jésus et tenter de bien vivre sa vie ? Vous savez, l'Église peut nous tomber royalement sur les nerfs ! "

Eh oui ! L'Église peut nous tomber sur les nerfs. En fait, toute relation peut finir par nous tomber sur les nerfs. Le commandement de Jésus de nous aimer les uns les autres (Jean 13:34-35) serait sans valeur s'il n'y avait aucune bonne raison de ne pas nous aimer mutuellement. Quand nous nous aimons mutuellement en dépit du fait qu'il nous arrive de ne pas être aimables, nous nous aimons les uns les autres comme Jésus nous aime. Il nous aime même si nous sommes pécheurs, c'est-à-dire, même si nous trahissons son amour.

Nous nous attendons à ce que l'église soit presque parfaite, même si, à bien y penser, nous réalisons que l'église est composée de personnes comme nous, des êtres très imparfaits. Au fait, aucune église n'est ce qu'elle devrait être. Toutes les églises ont des problèmes. Cependant, malgré les problèmes, il y a de très bonnes raisons pour appartenir à une église. Nous allons en étudier quelques-unes dans cet article. Mais d'abord, examinons quelques bonnes raisons qui pousseraient une personne à changer d'église.

Des églises nuisibles

Si votre église vous est nuisible sur le plan spirituel, il y aurait lieu d'en trouver une autre. Mais attention : peut-être votre façon d'interpréter l'expression nuisible sur le plan spirituel pourrait être fautive. Le fait que votre église ne soit pas parfaite n'est pas nécessairement nuisible spirituellement parlant : toutes les églises sont ainsi.

Si vous ne vous accordez pas avec un autre membre n'est pas nécessairement nuisible. Il en est de même pour l'ennui, les inconvénients ou encore le dégoût ressenti vis-à-vis l'hypocrisie d'autres membres, même les leaders.

Cela constitue toujours un défi que de s'accorder avec les gens. L'ennui peut être une question d'intérêt et non la présentation de la matière. Quant à l'hypocrisie, elle est présente en chacun de nous (si à votre sens, vous n'êtes pas hypocrites, alors vous ne vous connaissez pas comme les autres vous connaissent).

Un exemple d'une église nuisible : l'Évangile n'est ni le noyau ni le but de son enseignement. Bien des églises prononcent l'Évangile, mais elles passent leur temps et utilisent leurs ressources sur le légalisme, le divertissement, la critique et le comportement.

Un autre exemple : l'église n'offre pas régulièrement de l'instruction biblique à votre niveau ou à celui des membres de votre famille. Une église qui n'enseigne pas la Bible à ses membres les nuit sur le plan spirituel.

Un troisième exemple : les membres de l'église ne passent pas de temps avec des non-chrétiens. Ce genre d'église est centrée sur elle-même au lieu de l'être sur l'Évangile, et elle valorise le comportement plus que l'Évangile (rappelons-nous que l'Évangile constitue une bonne nouvelle pour les pécheurs.

Un quatrième exemple d'une église nuisible sur le plan spirituel : quand le leader de l'église proclame qu'il est l'envoyé ou le représentant spécial de Dieu par opposition aux autres ministres chrétiens, ou encore lorsqu'il déclare qu'il est nettement meilleur d'appartenir à son église et plaît plus à Dieu.

Si, à chaque fois que vous quittez les assemblées, vous avez un sentiment d'anxiété et de culpabilité par rapport au péché, ou inversement, vous vous sentez spécial et mieux que les autres chrétiens aux yeux de Dieu, il serait temps de vous chercher une autre église.

Si l'on vous dit sans cesse que vous devez vous montrer à la hauteur pour être accepter de Dieu, il faut changer d'église. Si elle vous dit sans cesse ce qui ne va pas dans le monde et qu'elle est toujours après prôner une législation pour enrayer le péché et punir les pécheurs, vous êtes membres d'une église qui a masqué l'Évangile d'un simple code moral. Il serait temps de joindre une autre église.

Participer en Christ

" Bon, vous m'avez donné de bonnes raisons pour quitter une église. Mais pourquoi devrais-je me trouver une église et m'y impliquer ?"

Cela se résume à l'enseignement du Nouveau Testament. Jésus a déclaré qu'on reconnaîtrait ses disciples à l'amour qu'ils auraient les uns pour les autres. C'est par notre engagement à fraterniser que nous montrons notre amour les uns pour les autres. Si nous évitons ce genre d'engagement, nous évitons de prendre part à l'amour que Jésus veut que nous vivions.

Paul nous signale que nous sommes appelés à faire partie de la communion des saints. Dans 1 Corinthiens 1:9, il a écrit : " Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion de son Fils Jésus-Christ, notre Seigneur. " De quelle manière Dieu nous a-t-il appelés à vivre en communion avec son Fils ? D'abord en nous invitant à avoir une amitié directe et personnelle avec Christ.

Mais il y a d'autres façons aussi. Dans Romains 12:5, Paul écrivait : " Nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. " Tous les chrétiens sont appelés à faire partie d'un seul corps en Christ. Donc, nous fraternisons les uns avec les autres parce que nous sommes tous unis avec Christ.

Voici comment Paul l'exprime dans Éphésiens 4:16 : " C'est de lui [Christ] et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s'édifie lui-même dans la charité. " Jésus s'attend à ce que chacun de nous fasse sa part pour édifier son corps dans l'amour. Cela ne vaut rien de dire que Jésus est notre ami ou que nous l'aimons si nous ne voulons rien savoir des autres qu'il dit ami.

L'individualisme

Les Nord-Américains ont tendance à être très individualistes. Nous aimons penser que nous pouvons tout faire nous-mêmes. Nous n'aimons pas dépendre des autres. Mais le corps du Christ, l'église, est plus grand que l'un quelconque d'entre nous.

Faire partie du corps du Christ, c'est faire partie de la communion des saints. Et la communion des saints, c'est la communion que nous partageons tous avec Jésus-Christ qui nous unis pour n'en faire qu'un avec Dieu en tant qu'enfants de Dieu.

Il est fort probable que mon église n'est pas parfaite. La vôtre non plus, d'ailleurs. Mais à un certain niveau, elle est un rassemblement de croyants - chacun ayant ses antécédents bien distincts, ses problèmes, ses particularités et ses péchés. En dépit de nos imperfections, et parce que nous sommes croyants, toutes les églises locales constituent, dans le monde, un signe visible de la réalité invisible du royaume de Dieu. Dans sa faiblesse, toute église chrétienne constitue une déclaration que Dieu a envoyé son Fils pour sauver les pécheurs comme vous et moi.

La liberté d'agir

Souvent, nous sommes dans un état piteux. Cependant, à cause de ce que Dieu a fait par Jésus-Christ, nous avons été affranchis de l'esclavage du péché pour avoir la liberté en tant qu'enfant de Dieu. Cela veut dire que nous sommes libres d'être plus que ce que nous sommes, car nous ne sommes jamais seuls. Nous sommes solidaires en Christ par la puissance du Saint-Esprit.

Ensemble, nous sommes libres, en tant qu'un seul corps en Christ, pour agir dans la vie du royaume de Dieu, une vie qui n'est plus esclave aux façons destructives de penser et d'agir. L'Église constitue la place où nous pouvons exercer notre nouvelle vie. Nous y apprenons à pardonner aux autres comme nous avons été pardonnés, à aimer autrui comme Christ nous a aimés et a donné sa vie pour nous (Éphésiens 4:32).

Quand les membres de la congrégation travaillent ensemble, la congrégation peut faire une différence au sein de la communauté, dans la vie de gens blessés, hommes, femmes et enfants. Souvent, il s'agit d'un ministère (un groupe de membres soucieux et motivés) qui s'occupe à apporter la nourriture aux affamés, à fournir des vêtements aux pauvres, à aider les jeunes des quartiers défavorisés avec leurs devoirs d'école, à organiser des groupes pour aider toxicomanes et alcooliques ou offrir aux gens une formation pour se trouver du travail et conserver leur emploi. Ainsi, l'Église peut devenir les bras et les mains de Jésus d'innombrables façons à travers le monde. C'est lui qui leur en donne la chance, les occasions et l'amour pour le faire.

Malgré nos faiblesses et nos péchés, Dieu nous a renouvelé pour nous donner un cœur d'amour, un cœur motivé à lui faire confiance qu'il nous pardonne, pour nous efforcer à vaincre nos habitudes destructives et aussi à aller au-devant de nous-même pour le bien d'autrui.

Jean nous dit que " nous aimons parce qu'il nous a aimés le premier " (1 Jean 4:19). Nous sommes équipés de son amour, nous pouvons l'aimer à la manière que ses disciples devraient l'aimer - quand nous accueillons les pauvres, les désavantagés et les malades (Matthieu 25:37-40).

Une nouvelle création

C'est vrai, l'Église peut nous agacer. Mais c'est également l'endroit où nous participons à la communion des saints, au corps et au sang de notre Sauveur. Dans la communion, nous prenons part à l'unité de l'Église, l'unité que nous avons avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit..

Dans l'Église, il se passe bien des choses invisibles à l'œil nu. Les assemblées sont plus qu'un rassemblement de gentilles petites vieilles dames, d'enseignants de l'école du dimanche à moitié morts, de groupes d'hommes grignotant des beignes, de vieux grincheux pleins de leur propre justice, de sentinelles contrôleurs, de commères, d'enfants sournois et espiègles et de visages à deux faces. Il s'agit d'un groupe de pécheurs rachetés, renouvelés dans la mort et la résurrection du Fils de Dieu.

La diversité dans l'unité

Certaines congrégations sont petites, d'autres sont moyennes, et d'autres encore compte un nombre important de membres. Il y a des études bibliques, des écoles du dimanche, des groupes de prières. Il existe des églises importantes. Il existe des confessions avec un petit nombre de membres et d'autres comportant un nombre important de membres. Il existe des églises indépendantes. Et la liste se poursuit ! De toute évidence, l'unité au sein du corps du Christ n'a rien à voir avec ces choses. Elle se centre sur Christ. En Christ seul nous accédons à la communion des saints.

Donc, quand nous participons à une assemblée de croyants en Christ pour offrir des louanges, rendre grâce à Dieu et l'adorer, en Christ, nous y participons en tant que membres rachetés de la communion des saints.

Que vous soyez en train de vous chercher une église ou que vous l'ayez trouvée, il y a plus que ce qui y est visible à l'œil nu. Cela pourrait fort bien vous sembler comme une obligation, une corvée ou un fardeau. Mais il s'agit d'une activité banale que le Seigneur miséricordieux a choisie pour que nous puissions nous joindre à son service en tant que membre du corps du Christ, pour y vivre la richesse d'une union critique, le renouveau, la paix et la puissance avec lui au milieu des épreuves, des défis, de la douleur, des craintes et de la joie.

Donc, pourquoi ne pas prendre une nouvelle chance et en donner une autre à votre église ? Cette fois-ci, vous ne vous attendrez pas à la perfection. Peut-être vous y sentiriez-vous libre de simplement prendre votre place tout en cheminant ensemble vers la grâce.