Récemment, j'ai eu l'occasion d'approfondir 1 Pierre 2.4-12 et ai découvert que l'épître avait beaucoup à dire aux chrétiens, à ceux qui étaient vivants lorsqu'elle a été écrite, de même qu'aux croyants d'aujourd'hui. Dans les deux prochains numéros du magazine Northern Light, nous examinerons ce que signifie être le " peuple de Dieu ". Dans cette première tranche, je vous présente un court survol du passage en question.

En ce qui concerne la première épître de Pierre, il est généralement accepté (bien que non de façon universelle) que l'apôtre Pierre est l'auteur du livre ; il l'aurait lui-même écrit ou aurait utilisé les services d'un scribe personnel. L'église à laquelle il s'adressait était sur le point d'être frappée par une vague de persécution acharnée. Cette persécution peut avoir pris racine dans la région locale là-bas en Asie Mineure, ou avoir fait partie d'une oppression suscitée par Néron après le grand incendie de Rome. En écrivant sa lettre, Pierre avait l'intention de réconforter et d'encourager les frères, de même que de les aider à voir que, peu importe la force de l'opposition, en Christ ils pouvaient endurer, croître et même témoigner puissamment de la vérité de l'Évangile.

Le passage 1 Pierre 2.4-12 dit: " Il est la pierre vivante que les hommes ont rejetée mais que Dieu a choisie et à laquelle il attache une grande valeur. Approchez-vous donc de lui, et puisque vous êtes vous aussi des pierres vivantes, édifiez-vous pour former un temple spirituel et pour constituer un groupe de prêtres consacrés à Dieu, chargés de lui offrir des sacrifices spirituels qu'il pourra accepter favorablement par Jésus-Christ. Voici, en effet, ce qu'on trouve dans l'Écriture à ce sujet : J'ai choisi une pierre de grande valeur et je la pose en Sion à l'angle de l'édifice. Celui qui met sa confiance en elle ne connaîtra jamais le déshonneur. Pour vous donc qui croyez : l'honneur ! Mais pour ceux qui ne croient pas: La pierre rejetée par les constructeurs est devenue la pierre principale, à l'angle de l'édifice, une pierre qui fait tomber, un rocher qui fait trébucher. Parce qu'ils refusent de croire à la Parole, il leur arrive ce qui était prévu pour eux : ils tombent à cause de cette pierre . Mais vous, vous êtes une race élue, une communauté de rois-prêtres, une nation sainte, un peuple que Dieu a libéré pour que vous célébriez bien haut les œuvres merveilleuses de celui qui vous a appelés à passer des ténèbres à son admirable lumière. Car vous qui autrefois n'étiez pas son peuple, vous êtes maintenant le peuple de Dieu. Vous qui n'étiez pas au bénéfice de la grâce de Dieu, vous êtes à présent l'objet de sa grâce. "

Comme vous l'avez remarqué dans le passage précité, 1 Pierre 2.4-12 véhicule une métaphore où les chrétiens sont appelés à être l'édifice ou le temple de Dieu, lui offrant des sacrifices et leur adoration. Les chrétiens ont une nouvelle identité comme prêtres saints. En tant que nouvelle race et nation sainte, ils sont appelés à représenter Dieu et à le glorifier dans notre monde.

Christ lui-même, accomplissant la prophétie de l'Ancien Testament, est la pierre angulaire sur laquelle les autres pierres vivantes sont placées pour ériger un temple spirituel. Christ est le Messie prophétisé, et la seule question qui compte est de savoir si chaque personne trébuchera sur cette vérité ou l'acceptera et se laissera transformer par elle.

Pierre explique qu'être le " peuple de Dieu " signifie que les chrétiens ont la responsabilité de proclamer la bonté et la grandeur de Dieu pour son appel et sa miséricorde. Cet appel à être le peuple même de Dieu est fondé sur sa miséricorde.

En vérité, c'est cet appel, plutôt que quelque autre caractéristique de race ou de culture, qui unit le peuple de Dieu.

Les dernières phrases du passage mettent l'accent sur le besoin de vivre l'appel de Dieu en menant une vie sainte. Les croyants qui composent le peuple de Dieu doivent se considérer comme étrangers dans ce monde. Ils doivent résister au péché qui corrompt l'âme pour pouvoir être des témoins auprès des non-croyants, dans l'espoir de les conduire à adorer Dieu. Ce résultat positif se produira peut-être pendant le présent âge, ou possiblement à l'avènement de Christ.

Dans le prochain numéro, nous examinerons quel message vital cet extrait de la lettre de Pierre contient pour le peuple de Dieu d'aujourd'hui.