Il existe toutefois plusieurs raisons qui expliquent ce phénomène, et connaître le but biblique de l'église offre une piste de solution. La congrégation doit être un endroit où prend place un réel épanouissement du ministère (service) pour que chaque membre y croisse en Christ.

L'histoire de l'église montre que les premières années de l'église étaient une période de grande participation des membres dans le travail de l'église. Le modèle d'église décrit par l'apôtre Paul dans sa lettre aux Éphésiens montre que les divers ministères ordonnés dans l'église étaient en place pour aider à créer des conditions où chaque membre pouvait s'épanouir. Ces membres pouvaient en revanche faire une contribution authentique pour construire le corps de Christ, à mesure qu'il œuvrait dans le monde (Éphésiens 4.11-16).

Cependant, au fil des siècles, l'église a durci ses structures, et le ministère est devenu la chasse gardée du clergé " professionnel ". Les membres sont devenus moins engagés et ont laissé le ministère aux prêtres et aux autres responsables de l'église. Constatant ce défaut, les défenseurs de la Réforme ont effectivement fait du " ministère pour tous " une de leurs quatre préoccupations clés.

Malheureusement, dans l'ensemble, ils n'ont jamais pu réaliser cet idéal. Le modèle de l'église est demeuré largement centré sur le pasteur, et le pasteur est demeuré le joueur clé dans le ministère. Plutôt que d'être une équipe de plusieurs participants, les membres se sont vus dans beaucoup trop de cas comme des spectateurs, alors que quelques-uns des " joueurs clés " effectuaient le travail du ministère.

Ce bref arrière-plan historique peut nous aider à comprendre pourquoi il est si facile de tomber dans un modèle où bon nombre de membres dans une congrégation ne sont que très peu engagés dans le travail de l'église. Bien sûr, ce travail n'est pas seulement un ministère interne pour les croyants de l'assemblée, mais doit inclure l'élément externe vital d'atteindre les non croyants.

Heureusement que, dans les années récentes, de nombreux responsables de l'église chrétienne ont réalisé le problème et se sont employés à aider chaque chrétien à reconnaître son rôle ordonné par Dieu dans son corps. Le sujet des dons spirituels a fait partie du processus de prise de conscience. Il est clair, à partir du Nouveau Testament, que chaque membre du corps avait reçu des dons, et que chaque membre devait utiliser ses dons pour le ministère. Le Nouveau Testament ne tolère pas le chrétien passif et spectateur ! Nous avons reçu des dons de Dieu pour nous engager activement dans le service. Refuser d'exprimer nos dons en servant revient à contrecarrer l'objectif pour lequel Dieu nous a accordé ces dons, et pour lequel il désire nous utiliser à la réalisation de son plan.

Nos dons viennent de Dieu, qu'il s'agisse de nos dons naturels ou de ces dons spirituels conférés aux chrétiens par l'œuvre du Saint-Esprit. Ce sont tous des dons de Dieu et ils servent à démontrer son amour et sa grâce envers les autres et, par conséquent, à apporter encore plus de gloire à Dieu (1 Pierre 4.10,11). Utiliser nos dons pour notre accroissement ou pour tout motif autre que l'amour revient à abuser de nos dons (1 Corinthiens 13.1-13). Similairement, enterrer nos dons ou négliger de les utiliser dans l'amour revient à faire échouer le plan de Dieu pour notre vie.

Le jour où chaque personne dans une congrégation viendra à voir et à comprendre son rôle personnel - chacun comme étant une partie vitale et nécessaire à tout le corps de Christ - , alors la congrégation commencera à prospérer. Le ministère, qui est le service sous toutes ses formes variées, s'épanouira, et le problème du petit nombre qui fait la grande part du travail, tandis que la majorité ne fait que regarder, passera.

Au lieu, il y aura un modèle d'église que nous voyons dans le Nouveau Testament, et qui est si bien décrit par l'apôtre Paul en 1 Corinthiens 12 comme un " corps " de croyants. Dans ce modèle, chaque partie fait sa part et contribue à la vitalité et au succès du corps, alors qu'il réalise l'objectif de Dieu dans le monde.

Si nos congrégations suivaient ce modèle, elles s'épanouiraient vraiment et seraient remplies de ministères et de services qui tous les deux attesteraient du vrai Évangile et s'étendraient dans notre monde qui est dans les ténèbres et dans un grand besoin.