Les femmes dans le ministère de Jésus

Les femmes sont importantes dans la vie de Jésus : il est né d'une femme, il a eu de nombreuses interactions avec des femmes, il a utilisé des femmes comme de bons exemples dans son enseignement, et il a été vu premièrement par des femmes après sa résurrection.

Les femmes comme exemples spirituels positifs

Jésus a souvent utilisé des femmes pour illustrer son enseignement. Dans son livre Women Leaders and the Church , page 48, Linda Belleville écrit : « Cela contraste totalement avec les rabbins de l'époque. Il est inutile de chercher dans leurs enseignements une seule histoire ou une illustration de sermon qui font mention de femmes. Dans plusieurs des illustrations de Jésus, les femmes sont présentées comme des modèles de foi positifs que les hommes devraient suivre.

Par exemple :

1. La reine du Midi, qui était plus sage que les Juifs du premier siècle (Mt 12.42).

2. La femme qui mélangeait du levain à sa pâte (Mt 13.33), et que Jésus présente comme une illustration de la manière dont fonctionne le royaume de Dieu.

3. Les femmes qui sont en train de tourner la pierre de meule à l'avènement de Christ : l'une est emmenée et l'autre laissée (Mt 24.41).

4. Les dix vierges dont seulement cinq sont prêtes (Mt 25.1-13).

5. La veuve de Sarepta que Jésus utilise comme exemple d'une païenne que Dieu approuve (Lu 4.26).

6. La femme qui a trouvé la pièce d'argent qu'elle avait perdue (Lu 15.8-10). Dans cette parabole, la femme tient le rôle de Dieu, tout comme le berger dans la parabole précédente et le père dans la parabole suivante.

7. Une veuve persévérante (Lu 18.1-8), un modèle à imiter pour les disciples lorsqu'ils prient.

8.Une veuve qui a donné tout ce qu'elle avait (Lu 21.1-4).

En Luc 11, une femme anonyme s'écrie : « Heureuse la femme qui t'a mis au monde et qui t'a allaité » (v. 27). Jésus n'a pas nié que sa propre mère était bénie, mais il dit que la vraie bénédiction est donnée à « ceux qui écoutent la Parole de Dieu et qui y obéissent » (v. 28). La valeur spirituelle d'une femme dépend de sa réponse à Dieu, et non de sa capacité à remplir des fonctions biologiques. Les femmes sont sauvées par la foi, et non en portant des enfants.

Jésus a soulevé un point similaire quand les gens lui ont dit que sa mère et ses frères voulaient lui parler (Mt 12.47). Il a répondu que les disciples étaient sa vraie famille : « Car celui qui fait la volonté de mon Père céleste, celui-là est pour moi un frère, une sœur, une mère » (v. 49,50).

La réponse spirituelle est plus importante que l'origine biologique. Jésus a développé la réponse pour inclure « sœur », même si le commentaire original ne mentionnait pas ses sœurs. Il impliquait ainsi que les femmes étaient spirituellement sur un même pied d'égalité avec les hommes.

Peu de temps avant l'arrestation et la crucifixion de Jésus, une femme l'avait oint avec une grande quantité de parfum dispendieux. Les disciples se sont plaints de la dépense, mais Jésus a loué la femme ainsi : « […] Ce qu'elle vient d'accomplir pour moi est vraiment une belle action […]. Vraiment, je vous l'assure, dans le monde entier, partout où cette Bonne Nouvelle sera annoncée, on racontera aussi, en souvenir d'elle, ce qu'elle vient de faire » (Mt 26.10,13).

Ce qu'elle a fait est une grande illustration pour tous les disciples : une dévotion non contenue. Jésus a dit à la femme qui l'avait oint : « Parce que tu as cru en moi, tu es sauvée ; va en paix » (Lu 7.50), et le fait que cette histoire soit préservée dans les évangiles signifie que sa foi est un exemple pour nous aujourd'hui.

De même, une femme cananéenne a été louée pour sa grande foi (Mt 15.28). En tant que païenne, elle n'avait aucun droit aux faveurs de Jésus, mais elle a imploré sa grâce et sa miséricorde, et elle les a reçues.

Les femmes dans le ministère de Jésus

La plupart des hommes juifs et grecs avaient une opinion négative des femmes, mais Jésus a traité les femmes avec dignité et respect. Il les considérait non en fonction de leur sexe, mais en fonction de leur relation avec Dieu. Il a guéri diverses femmes, chassé d'elles des démons et ressuscité leurs enfants des morts.

Sheila Graham résume ainsi : « Jésus honorait et respectait toutes les femmes : une attitude en grande partie inattendue et inconnue dans sa culture et son époque. Jésus, contrairement aux hommes de sa génération et de sa culture, a enseigné qu'aux yeux de Dieu les femmes étaient égales aux hommes.

« Les femmes pouvaient recevoir le pardon et la grâce de Dieu. Les femmes, aussi bien que les hommes, pouvaient faire partie des disciples personnels de Christ. Les femmes pouvaient entièrement participer au royaume de Dieu […]. Ces idées étaient révolutionnaires. Plusieurs de ses contemporains, y compris ses disciples, étaient choqués » (Jésus et les femmes, dans La pure vérité , juillet 1994, p. 15).

Jetons maintenant un coup d'œil à quelques-unes des femmes dans la vie de Jésus.

Élizabeth

Nous commençons notre bref survol avec une femme qui tient un rôle avant la naissance de Jésus. Élizabeth, la femme du sacrificateur âgé Zacharie, est décrite comme « [juste] aux yeux de Dieu » et obéissante à tous les commandements du Seigneur (Lu 1.6). Lorsque Marie lui rendit visite, Élizabeth « sentit son enfant remuer en elle. Elle fut remplie du Saint-Esprit » et prononça une bénédiction sur Marie. Et ses paroles font maintenant partie de l'Écriture (v. 41-45).

Marie

La mère de Jésus a donné un exemple merveilleux par ses paroles : « Je suis la servante du Seigneur. Que tout ce que tu m'as dit s'accomplisse pour moi » (v. 38). Marie a aussi été inspirée à dire un poème de louange qui fait maintenant partie de l'Écriture (v. 46-55). Elle a encore donné un bon exemple quand elle « conservait le souvenir de toutes ces paroles et y repensait souvent » (2.19, 51). Elle a contribué au premier miracle public de Jésus (Jn 2.1-11). À la croix, Jésus a assigné Jean comme protecteur de sa mère, et Marie faisait partie du nombre des disciples après la résurrection de Jésus (Ac 1.14).

Anne

Lorsque Jésus a été amené au temple pour y être consacré, une prophétesse âgée appelée Anne, « louait Dieu et parlait de l'enfant à tous ceux qui attendaient que Dieu délivre Jérusalem » (Lu 2.38). Malheureusement, nous ignorons ce qu'elle a dit et comment elle a communiqué la nouvelle.

Marie et Marthe

Même si les rabbins juifs disaient que les hommes ne pouvaient pas s'adresser aux femmes, Jésus comptait des femmes parmi ses amis. « Or Jésus était très attaché à Marthe, à sa sœur et à Lazare » (Jn 11.5). Un jour, quand Jésus visitait Béthanie, « une femme nommée Marthe l'accueillit dans sa maison » (Lu 10.38). Étant donné que Marthe possédait une maison, elle pouvait être une veuve. Sa sœur Marie « vint s'asseoir aux pieds de Jésus, et elle écoutait ce qu'il disait » (v. 39). Mais Marthe était occupée à préparer le repas, et elle a demandé à Jésus de dire à Marie de l'aider.

Les rabbins disaient que les femmes ne devaient pas être instruites dans l'Écriture, alors Marie se dérobait d'un rôle typiquement féminin pour pouvoir faire quelque chose qui était normalement restreint aux hommes. Mais Jésus ne l'a pas « remise à sa place ». Il a plutôt dit qu'elle avait choisi la bonne place à ce moment-là. « Marthe, Marthe, tu t'inquiètes et tu t'agites pour beaucoup de choses ; il n'y en a qu'une seule qui soit vraiment nécessaire » (v. 41, 42). La croissance spirituelle est plus importante que les tâches domestiques.

Mme Graham a écrit : « Jésus n'a pas considéré que le travail des femmes – ou celui des hommes d'ailleurs – n'était pas important. Il ne disait pas qu'il est mauvais d'être diligent et appliqué à propos de nos responsabilités. Christ disait que nous devrions bien établir nos priorités. Les femmes étaient appelées à être des disciples de Jésus tout comme les hommes, et les femmes devaient remplir leurs responsabilités spirituelles tout comme les hommes » (p. 16,17).

Lors de cet incident, Marie a donné un meilleur exemple que Marthe. Mais James Borland fait remarquer que Marthe devrait aussi être rappelée pour un autre incident : « Au cours d'une visite ultérieure de Jésus à Béthanie, c'est Marthe qui a été enseignée par Jésus, tandis que Marie était restée à la maison (Jn 11.20). […] Marthe a donné une superbe confession sur Christ, en ces mots : “ Oui, Seigneur […], je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, celui qui devait venir dans le monde ” » (Jn 11.27) ( Recovering Biblical Manhood and Womanhood, p. 118).

La femme samaritaine au puits de Jacob

La plus longue discussion rapportée dans la Bible que Jésus ait eue avec une personne a été une femme : une Samaritaine. La leçon que Jésus lui a donnée sur l'eau vive était tout aussi profonde spirituellement que celle qu'il avait donnée à Nicodème – et la femme a donné une meilleure réponse. Contrairement à Nicodème, elle a accepté d'être associée à Jésus. Elle a parlé de Jésus à ses voisins, et plusieurs d'entre eux ont cru en lui « grâce au témoignage qu'avait rendu cette femme » (Jn 4.28, 29, 39).

Une fille d'Abraham

Lors d'un enseignement de Jésus dans une synagogue, une femme qui avait était infirme depuis 18 ans est entrée, et Jésus l'a guérie (Lu 13.10-13). Le chef de la synagogue a critiqué Jésus, mais Jésus a défendu son action en disant que la femme faisait « partie des descendants d'Abraham » ou était « une fille d'Abraham » (dans la version Louis Segond, v. 16).

Mme Graham a écrit : « Devant ses critiques les plus venimeuses, Jésus a publiquement montré sa préoccupation et sa haute estime pour cette femme, quelqu'un que les autres avaient probablement vu pendant des années, tandis qu'elle luttait dans son affliction pour venir à la synagogue afin d'adorer Dieu, une personne qu'ils peuvent avoir évitée parce qu'elle était une femme et parce qu'elle était infirme » (p. 18). En se servant de l'expression rare « fille d'Abraham », Jésus rappelait aux gens que les femmes faisaient aussi partie des descendants d'Abraham et étaient admissibles aux bénédictions.

Jeanne et Suzanne

Luc nous dit que plusieurs femmes qui avaient été guéries ont assisté Jésus « de leurs biens » (Lu 8.3). Ces femmes comprennent « Jeanne, la femme de Chuza, administrateur d'Hérode ; Suzanne et plusieurs autres. » Bien qu'elles aient probablement été impliquées dans la préparation des repas, Luc indique que leur rôle principal consistait à payer les factures.

Mme Graham a écrit : « Certaines de ces femmes – possiblement des veuves – s'occupaient de leurs propres finances. C'était grâce à leur générosité que Jésus et ses disciples étaient au moins en partie soutenus. Même si Christ travaillait selon les traditions culturelles du premier siècle, il ne tenait pas compte des limitations qui avaient été imposées aux femmes par leur culture. Les femmes étaient libres de le suivre et de prendre part à son ministère auprès des gens. »

Matthieu 27.55, 56 fait aussi mention de « plusieurs femmes […] qui avaient suivi Jésus depuis la Galilée, pour être à son service. Parmi elles, Marie de Magdala, Marie, la mère de Jacques et de Joseph et la mère des fils de Zébédée » (Marc 15.41 rapporte que son nom était Salomé). Luc 23.27 mentionne que plusieurs femmes de Jérusalem suivaient Jésus après son arrestation et que le Seigneur s'est tourné vers elles pour leur enseigner, en disant que de mauvais jours viendraient sur Jérusalem.

Une femme avec une perte de sang

Tandis que Jésus était en route vers la maison de Jaïrus, une femme qui avait une hémorragie depuis 12 ans l'a touché et a été guérie (Mc 5.22-29). Elle avait peur que Jésus s'irrite (les rabbins évitaient normalement les femmes, surtout les femmes impures), mais Jésus ne s'est pas fâché. Il a dit : « Ma fille, parce que tu as eu foi en moi, tu es guérie » (v. 34), s'adressant à elle avec des paroles d'affection et la louant publiquement pour sa foi. De même, Jésus n'a pas eu peur de toucher l'autre fille impure, l'enfant morte de Jaïrus (v. 41).

Marie de Magdala

Luc nous dit que Marie de Magdala avait eu sept démons dont elle a été délivrée (Lu 8.2), mais Marie devrait être mieux connue comme étant la première à avoir vu le tombeau vide, la première à avoir transmis la bonne nouvelle aux disciples.

Mme Graham a écrit : « Marie est presque toujours mentionnée en premier dans une liste des femmes disciples de Jésus-Christ. Elle peut avoir été l'une des leaders de ce groupe de femmes qui suivaient Jésus, du début de son ministère en Galilée jusqu'à sa mort, et par la suite. Le Jésus ressuscité est apparu à elle premièrement. Il est ironique qu'à une époque où les femmes ne pouvaient pas être des témoins légales, Jésus-Christ a choisi des femmes pour être les premiers témoins de sa résurrection. »

Tandis que les hommes fuyaient pour sauver leur vie, les femmes ont fidèlement suivi Jésus à la croix (Mt 27.55, 56), et Marie s'est assise près de la tombe, pendant que Joseph d'Arimathée mettait le corps de Jésus dans le tombeau (v. 61). Marie a conduit les femmes qui étaient venues pour embaumer Jésus très tôt, le dimanche matin (Mc 16.2), et un ange leur a dit que Jésus était ressuscité (v. 6). Elles ont ensuite annoncé la nouvelle aux onze disciples (Lu 24.10). Jésus est d'abord apparu à Marie (Jn 20.14), et il lui a dit de transmettre un message aux disciples, ce qu'elle a fait (v. 17.18).

De la naissance de Jésus à sa résurrection, les femmes ont tenu un rôle important dans son ministère.