L'Église considère la prophétie biblique dans le contexte suivant : En premier lieu, il y a l'aspect passé en lien avec les Écritures par lesquelles Christ avait été annoncé comme étant le Messie. C'est la prophétie en tant que telle mais, une prophétie déjà accomplie qui dirige nos regards vers l'œuvre rédemptrice de Jésus (Luc 24 : 25-27, 44-47 et Jean 5 : 39-47). Nous pouvons trouver deux exemples de ce genre de prophétie dans Deut.18 :15 et Esaïe 53.

Il y a aussi l'aspect actuel de l'évangile qui nous annonce que nos péchés ont été pardonnés, que nous sommes justifiés et sanctifiés, et que nous vivons sous la grâce parce que Christ vit en nous. Ces réalités nous avaient été aussi prophétisées ou annoncées à l'avance dans les Écritures. Les enseignements au sujet du salut peuvent donc, en ce sens, être catalogués comme étant " messages prophétiques ".

De plus, il y a l'aspect prophétique de l'évangile à l'effet que Christ reviendra et rétablira le gouvernement de Dieu sur la terre entière. Dans un temps futur, les morts en Christ ressusciteront et recevront la vie éternelle.

Au cœur des décennies antérieures, notre dénomination mettait l'emphase sur une partie seulement du futur, parfois au détriment du message principal du salut. Même là, la plupart des enseignements était de nature spéculative et devaient éventuellement s'avérer faux. L'Église pensait qu'il y aurait une " Grande Tribulation " en Amérique et en Grande Bretagne avant que Jésus revienne. Nous avons affirmé que " le pouvoir de la bête " originant de l'Europe attaquerait les États-Unis et persécuterait les chrétiens. Ceci devait arriver à une période précise, du moins dans un futur rapproché. Herbert W. Armstrong avait prédit que ces évènements se produiraient en 1930. Ne s'étant pas accomplis à cette période, de nouvelles dates, 1972-1975, furent avancées comme étant l'époque où ces évènements prendraient place. Nous avons essayé d'utiliser certaines portions des Écritures tel l'Apocalypse, comme " toile de fond " ou comme guide à la compréhension des évènements du temps.

L'Église en est venue à une compréhension beaucoup plus profonde du message de l'évangile et détient maintenant une vue plus large de la prophétie. Elle comprend que l'enseignement du message de l'évangile est bien différent de l'effort pour découvrir en quelle année ou en quelle ère de l'Histoire, " la fin " pourrait survenir, ou qu'est-ce qui pourrait se produire spécifiquement dans le monde à certaines périodes de l'Histoire. Ceci n'est tout simplement pas le but de la prophétie biblique comme l'ont démontré toutes les prédictions erronées depuis les deux derniers millénaires.

Il faut admettre que l'ancienne prédication était plus excitante. Les gens acceptaient l'avertissement que l'église enseignait et dès lors, espéraient échapper à la " Grande Tribulation "! L'église était supposément censée échapper à ce temps de détresse en étant préservée dans un lieu de sécurité situé dans une région désertique. Ceci était considéré comme une " connaissance intérieure " que personne ne possédait à part les élus.

L'emphase prophétique que mettait l'église dans ses enseignements antérieurs plaçait en évidence le message de l'ancienne alliance d'un avertissement national pour Israël, qu'il se repente en tant que nation et peuple choisi par Dieu. L'ancien testament était donc rempli de messages prophétiques de nature classique. Dans ce contexte, Ézéchiel avait reçu la fonction " d'éclaireur " pour la nation d'Israël.

Désormais, le message de repentance nationale et de restauration pour une terre physique - la Terre Promise - ne s'applique plus dans un sens littéral puisque Dieu appelle des individus de toutes nations et de toutes races à un salut spirituel. C'est la raison fondamentale pour laquelle l'Église Universelle de Dieu ne prêche plus sur les Anglo-Israélites ou ce que nous appelons " Les États-Unis et la Grande-Bretagne selon la prophétie ". D'autres raisons se sont ajoutées à notre refus de prêcher ce message et se résument dans le fait que notre compréhension de l'évangile s'est approfondie, que les prophéties ont une place spécifique dans la mission de l'église et que nous avons relevé des inexactitudes fondamentales dans la doctrine des Anglo-Israélites.

En premier lieu, l'évangile ne porte pas sur l'identité moderne des nations. Le sacrifice de Christ est le point central et la pièce maîtresse du plan de Dieu. Actes 4 :12 est le passage des Écritures le plus important de toute la bible. " Il n'y a de salut dans aucun autre, parce qu'il n'y a aucun autre nom sous le ciel, donné aux hommes par lequel nous devions être sauvés ".

Jésus-Christ n'est pas la propriété de quelques nations ou d'associations d'églises quelconques. Il appartient d'une certaine façon au monde entier. Évidemment, dans ce contexte, l'identité d'une nation est insignifiante puisque Dieu n'entretient plus une relation avec une nation seulement. Plutôt, son salut est ouvert à tous les individus de toutes les nations.

À la lumière du Nouveau Testament et en rapport avec le personnage central du Christ dans le plan de salut de Dieu, la pertinence de l'identité des nations n'est d'aucune conséquence. Dans Galates 3 :28, nous lisons : " Il n'y a plus ni Juif, ni Grec, ni esclave, ni homme libre, ni homme, ni femme; unis à Jésus-Christ, vous êtes tous un ".

Évidemment, comme être humain, nous demeurons Américains, Chinois, Égyptiens, Anglais, Allemands, Grecs, Indiens, Soudanais ou faisant partie d'une nation même après notre conversion. Déjà, dans cette vie, il nous est offert la possibilité de partager la nature de Dieu et de faire part de " l'Israël de Dieu ", son Église (Gal. 6 :16). Aujourd'hui, l'église composée de chrétiens remplis du Saint-Esprit et provenant de toutes nations, représente la vraie nation d'Israël.

Le message de la Nouvelle Alliance en est un qui va dans le monde entier. C'est un message d'espoir qui annonce que le salut en Jésus-Christ est ouvert à tous ceux qui l'accepteront comme Sauveur et qui seront prêts à vivre dans la foi. Alors que ce message peut ne pas avoir la même faveur médiatique et dramatique que l'enseignement au sujet des prophéties par ceux qui veillent, c'est le message le plus important qui puisse être prêché. Après tout, ce message affecte notre éternité. Comme mentionné plus tôt, les circonstances ont forcé l'Église Universelle de Dieu à envisager le fait que ses tentatives pour établir avec assurance le temps véritable de la fin étaient fondamentalement erronées (en fait, les écrivains bibliques considèrent " la fin de cet âge " comme débutant avec l'œuvre rédemptrice du Christ).

L'église en est venue à la conclusion que sa théologie sur la prophétie était erronée. Il était temps de mettre fin à toute tentative pour discerner l'époque de la fin et d'abandonner notre futur dans les mains de Dieu (Acte 1 : 6-7; Mathieu 24 :36, 42, 44) Comme chrétien, notre travail consiste à surveiller notre propre attitude spirituelle afin d'être sûr que nous avons une relation basée sur l'amour envers notre Créateur. Nous n'avons pas à surveiller les évènements mondiaux en ce sens. Dieu est souverain et s'en occupera lui-même. Lors de la résurrection à la vie éternelle, tout le peuple de Dieu remportera la victoire finale.

La plupart des informations contenues dans Daniel chapitre 2 et chapitre 7 concerne plutôt des informations historiques décrites d'une façon directe. En termes d'empires dominants importants en rapport avec la région méditerranéenne et s'étendant du croissant fertile jusqu'à la région iranienne contemporaine, Daniel chapitres 2 et 7 rapportent leur histoire telle que nous la connaissons de nos jours; ce qui ne s'est pas encore produit du point de vue de la politique de ce monde est l'apparition du " cinquième royaume " de la période messianique qui n'a pas été établie d'une façon évidente et d'une manière à écraser l'ordre mondial présent. Le Nouveau Testament semble placer cet évènement lors du retour de Jésus-Christ dans toute sa gloire (1Cor. 15 : 23-27; Ap. 11 :15-18 et 19 :6-16).

Les chrétiens ont spéculé depuis le début du 2^e siècle au sujet de l'époque et du déroulement de la " fin des temps ", de la destruction des royaumes de ce monde et de la venue de Jésus dans toute sa gloire. C'est ici qu'ils se sont retrouvés dans l'erreur : Ceux qui se sont engagés dans des prophéties spéculatives ont perçu presque toujours la fin comme devant arriver à leur époque et d'une manière visible. Ils ont considéré les évènements se déroulant à leur époque et ont essayé de les faire coïncider avec la description dans Dan. 2 et 7 aussi bien qu'avec le livre de l'Apocalypse. Le fait que " la fin " ne s'est pas produite et que le Messie (Jésus) n'est pas venu d'une manière à ébranler le monde est une preuve que toutes spéculations prophétiques ont été vaines et erronées, basées sur de fausses prémisses.

Gardant ceci en rétrospective comme guide, nous voyons que la spéculation prophétique sur la fin des royaumes de ce monde ne nous aide pas beaucoup sinon d'aucune manière. (En réalité, de telle spéculation citée d'une façon dogmatique peut causer du tort à la vie des gens). Dorénavant, se demander comment telle ou telle nation comme les États-Unis peut bien cadrer dans la prophétie biblique revient à se poser une question qui ne peut pas être répondue avec certitude - ou peut-être même ne devrait pas être posée du tout. D'une certaine façon, c'est une mauvaise question, une question illégitime. C'est poser une question que Dieu n'a pas choisi de nous révéler. Il nous a dit que " ce monde " sera renversé mais il ne nous a pas dit exactement quand ni comment.

En gardant ceci à l'esprit, l'Église Universelle de Dieu a adopté une vision plus large de la prophétie biblique. Elle évite de donner des dates ou d'essayer d'établir une " vue d'ensemble " prophétique qui pourrait expliquer les évènements mondiaux de l'heure avec une approche apocalyptique. Toutefois, l'église met sa foi dans l'assurance du retour futur et glorieux de Jésus-Christ. Elle laisse le " quand " et le " comment " à l'autorité, à la sagesse et au dessein de Dieu (Mat. 24 :36; Actes 1 :68)

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